Per molti versi, giovedì sera è stata una partita folle allo Stamford Bridge: sette gol, un finale drammatico, la prima tripletta di Palmer e tante statistiche curiose.
Una di queste è senza dubbio la specialità del Chelsea. Nelle ultime due partite dei Blues, i giocatori di Pochettino hanno messo a referto 47 o più tiri. Nello specifico, sabato contro il Burnley sono stati 51 e giovedì contro il Manchester United sono stati 47. Questo numero impressionante è stato registrato in Premier League esclusivamente in queste due occasioni nelle ultime nove stagioni.
E non è tutto. In questa stagione sono stati effettuati 88 tiri nelle due partite tra i Blues e i Red Devils, il massimo dai due incontri tra Queens Park Rangers e Leicester (92) nel 2014/2015.
Il modo in cui sta giocando il Chelsea è perfettamente riassunto dalle parole di Palmer nel post-partita: "Follia". Lui e i suoi compagni sono illeggibili sotto la guida dell'allenatore Mauricio Pochettino, a volte giocano in modo brillante, a volte in modo spaventoso. I risultati del club somigliano a un giro sulle montagne russe. Ma una cosa non si può negare: hanno una mentalità incredibilmente offensiva (18 gol segnati nelle ultime sei partite).
Secondo i dati Opta, Palmer ha completato la rimonta con il maggior numero di gol nel finale nella storia della Premier League (dalla stagione 2006/2007, per essere precisi, quando hanno iniziato a raccogliere dati simili). Grazie al suo cross al 101' minuto, l'inglese ha realizzato anche la sua prima tripletta nel massimo campionato inglese. "Una tripletta è una tripletta. Sono davvero felice per lui", ha commentato il giovane al termine del match.
Ma facciamo un paio di passi indietro. Innanzitutto, Palmer ha trasformato due calci di rigore - un'altra impresa unica in termini statistici, visto che l'ex giocatore dei Citizens è stato il secondo più giovane a farlo in Premier League (la corona rimane sulla testa di Mario Balotelli, che aveva solo 20 anni nel 2010).
A soli 21 anni, l'inglese non ha dimenticato la sua ormai celebre esultanza, in cui finge di rabbrividire per il freddo (dal suo soprannome "Cold"), giovedì. Lo ha dimostrato fin dal primo calcio di rigore, che ha portato il Chelsea in vantaggio per 2-0. Dopo i due gol successivi, non c'è stato spazio per i festeggiamenti. "Non sapevo cosa fare. Mi sono messo a correre", ha detto Palmer dell'euforia dopo il terzo gol.
"È una vittoria importante, una spinta enorme. Mette tutti di buon umore. Speriamo che ci dia una spinta in più", ha concluso il calciatore, le cui prestazioni nella stagione in corso (19 gol e 12 assist) lo hanno messo in lizza per un posto nella rosa della nazionale inglese per i prossimi Europei.
O forse l'allenatore dei Tre Leoni Gareth Southgate dovrebbe lasciare fuori un giocatore che ha tentato nove tiri (cinque nello specchio della porta) e creato otto occasioni nella sola serata di giovedì? Tutto questo come primo giocatore in Premier League dall'inizio della stagione 2016/2017...