La Premier League entra nel vivo del 31° turno con una giornata che può dire molto sia in chiave titolo che nella corsa europea e salvezza. Dopo il 2-2 di ieri tra Bournemouth e Manchester United, il programma odierno offre sfide interessanti lungo tutto l’arco della giornata.
Ad aprire il turno è stata la sfida delle 13:30 tra Brighton e Liverpool, un confronto che ha messo in palio punti pesanti per l’Europa. Alle 16:00 sono scese in campo Fulham e Burnley mentre in serata, alle 18:30, i riflettori erano puntati su Everton-Chelsea: per i Blues è arrivato un altro ko. Chiude il programma alle 21 la sfida tra Leeds United e Brentford.
Ricordiamo che in cima alla classifica resta saldo l’Arsenal, che guida con nove punti di vantaggio sul Manchester City la cui gara contro il Crystal Palace, prevista per oggi, è stata rinviata.
Brighton - Liverpool 2-1
Il Liverpool continua a vivere un periodo di forma altalenante. Dopo l’impressionante vittoria in Champions League contro il Galatasaray, i "Reds" sono stati battuti sabato dal Brighton nella partita di campionato valida per il 31° turno di Premier League per 1-2, con entrambe le reti dei "Gabbiani" firmate da Danny Welbeck. Inoltre, già all’inizio della gara gli ospiti hanno perso Hugo Ekitike.
La sfida disputata all’AMEX Stadium è iniziata nel peggiore dei modi per gli ospiti. Già al terzo minuto, Ekitike ha subito un infortunio: ha provato a rientrare in campo, ma alla fine ha dovuto lasciare il terreno di gioco. I reds poco prima del quarto d’ora sono passati in svantaggio subendo il gol di Danny Welbeck.
Prima dell’intervallo, però, a sorpresa è stato Milos Kerkez, a diventare protagonista per gli ospiti. Il difensore ha sfruttato senza pietà un grave errore del capitano di casa, Lewis Dunk, e con un pallonetto perfetto ha superato il portiere, riportando il risultato in parità.
La ripresa è iniziata come il primo tempo, con un gol di Welbeck. Stavolta l’inglese ha insaccato su assist di Jack Hinshelwood: l’arbitro inizialmente ha fermato l’esultanza sugli spalti, ma dopo la revisione non ha riscontrato fuorigioco e ha convalidato la rete.
I giocatori di Arne Slot hanno provato a recuperare lo svantaggio, ma si sono dimostrati imprecisi sotto porta. E quando finalmente Curtis Jones ha trovato lo specchio, Bart Verbruggen si è fatto trovare pronto.
La decima sconfitta del Liverpool ha fatto scivolare la squadra all’ottavo posto, allontanandola dalle posizioni valide per la Champions League. Inoltre, i "Reds" rischiano di uscire anche dalla zona Europa, se il Chelsea dovesse battere l’Everton.
Everton-Chelsea 3-0
Nelle fasi iniziali della sua avventura al Chelsea, il tecnico Liam Rosenior si trova già sotto pressione a causa di una serie di risultati altalenanti. La situazione non è migliorata nei primi minuti, quando Robert Sánchez si è fatto sorprendere in area da Beto, ma è riuscito in extremis a togliere il pallone dai piedi dell’attaccante dell’Everton e a evitare un gol praticamente certo. L’Everton ha rischiato di passare in vantaggio poco dopo, quando James Garner – galvanizzato dalla convocazione in nazionale – ha indirizzato un tiro verso l’angolino basso, ma Malo Gusto ha salvato sulla linea.
L’umore di Rosenior è peggiorato poco dopo la mezz’ora, quando l’Everton ha trovato un vantaggio pienamente meritato. Garner ha servito un pallone perfetto per Beto, che ha anticipato Sánchez e ha scavalcato il portiere con un tocco preciso, infilando la sfera nell’angolino basso. I Toffees devono ringraziare Jordan Pickford per aver mantenuto il vantaggio fino all’intervallo, grazie a una parata strepitosa su Enzo Fernández, che aveva reagito più rapidamente di tutti su una palla vagante in area.
Il tecnico del Chelsea, visibilmente insoddisfatto, ha optato per un cambio offensivo all’intervallo e un altro nei primi 15 minuti della ripresa, nel tentativo disperato di trovare una reazione. Fernández è andato vicino al pareggio con un tiro a giro che ha costretto il portiere alla respinta, ma per i Blues la situazione è rapidamente peggiorata. Una rapida ripartenza dell’Everton ha portato Idrissa Gana Gueye a servire Beto in area, e l’attaccante della Guinea-Bissau, senza esitazione, ha scagliato un tiro potente che è passato tra le gambe di Sánchez e ha varcato la linea di porta.
Beto è stato protagonista per tutta la partita e ha avuto un ruolo decisivo anche nel terzo gol dell’Everton, vincendo un duello aereo che ha permesso a Iliman Ndiaye di lanciarsi verso la difesa del Chelsea. Il nazionale senegalese si è accentrato e ha lasciato partire un bolide sotto l’incrocio, coronando una serata perfetta per gli uomini di David Moyes, che ora si portano a soli due punti dal Chelsea, sesto in classifica, mentre la loro corsa europea continua a prendere slancio. La situazione si fa invece sempre più difficile per i Blues, che dopo l’eliminazione dalla UEFA Champions League in settimana subiscono un altro duro colpo alle ambizioni di qualificazione tra le prime quattro.