Nonostante entrambe le squadre conoscessero già il proprio destino prima del calcio d’inizio — con gli Stati Uniti già certi del primo posto nel girone e la Turchia già eliminata — la partita ha regalato dieci minuti iniziali spettacolari al SoFi Stadium.
Il giocatore del Celtic Austin Trusty ha eluso la marcatura su calcio d’angolo e ha segnato il suo primo gol in nazionale dopo appena tre minuti, prima che il talento del Real Madrid Arda Güler riportasse subito la Turchia in parità con il primo gol della sua squadra nel torneo.
Il ritmo forsennato non è calato prima dell’intervallo: il gol di Weston McKennie è stato annullato per fuorigioco alla mezz’ora, e meno di 60 secondi dopo Orkun Kökçü ha portato la Turchia in vantaggio con una conclusione precisa al termine di una splendida azione corale.
Pulisic tre volte ad un passo dal gol
Sospinti da un pubblico di casa numeroso, i co-organizzatori hanno trovato il pareggio appena quattro minuti dopo la ripresa: Sebastian Berhalter ha approfittato di un rinvio debole della difesa turca e ha segnato il suo primo gol con gli Stati Uniti con un tiro potente dal limite dell’area. Questo ha riportato l’inerzia della partita dalla parte dei padroni del girone, con Uğurcan Çakır autore di una parata straordinaria su Christian Pulisic, entrato dalla panchina, al 64° minuto.
Gli Stati Uniti hanno dominato alla ricerca del terzo gol e ci sono andati vicinissimi quando un cross pericoloso è stato deviato da Pulisic, ma Çakır è stato reattivo e ha deviato il pallone sul palo, prima che l’attaccante del Milan sfiorasse ancora il gol con un tiro dal limite dell’area di rigore.
Gli Stati Uniti non sono riusciti a trovare il terzo gol e la Turchia ha gelato i co-organizzatori al 98° minuto, segnando la rete della vittoria con l’ultimo pallone della partita grazie a Kaan Ayhan, che ha insaccato da pochi passi.
Gli USA sfideranno la Bosnia
Nonostante la delusione per la prima sconfitta nel torneo, la squadra di Pochettino ha stabilito un nuovo record di gol segnati in un Mondiale da una nazionale statunitense, arrivando a quota otto, e ora può guardare con fiducia allo scontro dei sedicesimi contro la Bosnia-Erzegovina il 2 luglio, di nuovo in California.
Il successo in extremis a Inglewood permette alla Turchia di chiudere la sua prima partecipazione ai Mondiali dal 2002 con una nota positiva, dopo le sconfitte amare contro Australia e Paraguay.
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