Scoppia una vera e propria tempesta ai vertici del calcio internazionale. La UEFA è uscita allo scoperto con un durissimo attacco frontale dopo il caso di Folarin Balogun, l’attaccante degli Stati Uniti clamorosamente scagionato dalla FIFA. Il giocatore avrebbe dovuto scontare una regolare giornata di squalifica a causa di un cartellino rosso rimediato nel match precedente, ma il provvedimento è stato cancellato, garantendo agli USA una rosa più competitiva per centrare la qualificazione al turno successivo.
Dietro la decisione della FIFA si staglierebbe però, per molti, l'ombra della politica: secondo diverse indiscrezioni, la Casa Bianca avrebbe esercitato pesanti pressioni sul massimo organismo calcistico, e si parla persino di una telefonata diretta tra Donald Trump e il presidente della FIFA Gianni Infantino. Una ricostruzione respinta fermamente dalla FIFA, la quale nega qualsiasi interferenza politica e attribuisce il verdetto a un organo indipendente. Il caso ha sollevato un'ondata di proteste globali, guidata soprattutto dal Belgio, avversario diretto degli statunitensi e principale danneggiato dalla decisione.
Il duro attacco della UEFA
La reazione di Nyon non si è fatta attendere. Attraverso una nota ufficiale dai toni taglienti, la UEFA ha puntato il dito contro la FIFA (pur senza nominarla esplicitamente), affermando che con questo provvedimento si è "superata una linea rossa". Per l’organismo europeo, la squalifica derivante da un'espulsione diretta è automatica, non è un'opzione discrezionale e non richiede l'interpretazione di alcuna commissione.
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"È un principio incorporato nei regolamenti, che non può essere fatto con eccezioni, figuriamoci nel mezzo di un torneo in cui diversi altri giocatori si sono trovati nella stessa situazione e hanno regolarmente scontato la loro sospensione".
La UEFA ha sottolineato come questo precedente mini la certezza del diritto sportivo, compromettendo seriamente l'integrità e la credibilità della competizione. Il comunicato si conclude con un duro monito sul valore globale delle regole: "Il calcio è lo sport più amato al mondo perché è un gioco bello ed è considerato affidabile perché viene praticato ovunque con le stesse leggi. Un torneo non è mai un torneo puramente autonomo e, se il torneo in questione è la Coppa del Mondo, ha il potere di avere conseguenze positive o negative sul gioco nel suo complesso".
"Esprimiamo la nostra incredulità per una decisione così senza precedenti, incomprensibile e ingiustificabile", ha poi concluso.
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Mondiali FIFA 2026
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