"Messi significa tutto per noi. Assolutamente tutto. Per gli argentini, l'equazione è semplice: la nostra bandiera equivale a Messi," ci ha raccontato con emozione un tifoso tra la folla. "Ogni giorno preghiamo per lui a casa. Tutta la famiglia," ha aggiunto un altro.
Nelle discussioni fuori dallo stadio, inevitabilmente sono emersi i paragoni con Maradona. La generazione più anziana sostiene che Maradona avesse più di quella leggendaria follia e coraggio, ma ai loro occhi il moderno semidio Messi ha portato il calcio a un livello completamente nuovo.
La domanda principale durante il nostro servizio a Dallas, però, era rivolta al pubblico locale. Messi è riuscito, con la sua avventura all'Inter di Miami e la sua attuale corsa verso il Mondiale 2026, a rendere davvero popolare il calcio negli Stati Uniti una volta per tutte? Le opinioni sono state molto diverse...
"Dal momento in cui è arrivato a Miami, tutto è cambiato. Il mondo del calcio negli Stati Uniti ha assunto una dimensione completamente nuova. Io stesso sono diventato tifoso di soccer solo grazie a lui", ha ammesso un fan americano.
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Ma non sono mancate voci scettiche. "L'America ha già troppe attrazioni proprie. Football americano, basket, baseball. Questa è solo una Messi-mania temporanea. Appena finirà il Mondiale e Messi se ne andrà, il calcio scomparirà di nuovo", ha insistito un irriducibile tifoso di Dallas.
Quello che la Messi-mania porta sicuramente, però, sono affari e profitti. I venditori ambulanti che propongono maschere di Messi fanno fatica a stare dietro alla domanda. "Ieri sera ne ho vendute cento, oggi altre cento," ha raccontato soddisfatto uno di loro, aggiungendo che il prezzo è di 10 dollari. "Sta andando alla grande, sono entusiasta," ha riso davanti alla telecamera.
La Messi-mania conquista il Texas
Quando lo speaker dello stadio ha annunciato il 18° gol da record di Messi ai Mondiali, Texas Live! — l'area accanto allo stadio con il maxi-schermo — è letteralmente esplosa. Lacrime di gioia, tifosi che saltavano in estasi e un coro di canti celebrativi hanno dimostrato che il calcio può conquistare anche la terra dei cowboy.
Indipendentemente dal fatto che il calcio negli Stati Uniti sopravviva o meno alla partenza della sua stella più grande, una cosa è certa: quella è stata la notte di Messi. E noi eravamo lì a testimoniarlo!
Come sono stati i festeggiamenti dei tifosi dell'Argentina in Texas? Cosa dicono ancora i tifosi sull'eredità di Messi? E come viene celebrata la riscrittura della storia da parte dell'Argentina?
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Mondiali FIFA 2026
I Mondiali del 2026 si disputeranno dall'11 giugno al 19 luglio negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Il torneo vedrà la partecipazione di 48 nazionali e sarà ospitato in 16 stadi moderni distribuiti nei tre Paesi organizzatori.
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