"La xenofobia dell'oligarchia razzista del Perù si è scatenata contro la nostra nobile squadra nazionale. Il Venezuela ha alzato la voce per protestare contro la xenofobia, la violenza e l'aggressione contro La Vinotinto" (vino rosso, il soprannome della nazionale), ha detto il Presidente durante una cerimonia alla quale hanno partecipato membri dell'esercito a Caracas.
"Abbiamo dato loro una lezione di calcio (...) Invidiosi! Malvagi! Cattivi! Anche per attaccare i nobili uomini e donne venezuelani che vivono lì e il cui lavoro è sovrasfruttato", ha inoltre dichiarato. "Razzisti e xenofobi, vi aspettiamo!".
Le due nazionali sono dirette rivali per la qualificazione ai Mondiali del 2026 in Messico, Stati Uniti e Canada. Il Venezuela è l'unica nazione calcistica sudamericana(Suriname e Guyana fanno parte della Concacaf) a non essersi mai qualificata per una fase finale dei Mondiali. Ma ha iniziato la sua campagna di qualificazione sorprendentemente bene (è quarta su 10 nella classifica provvisoria).
All'estremo opposto, la squadra peruviana ha iniziato male le qualificazioni (ultimo posto) ed è oggetto di aspre critiche in patria. Martedì sera i venezuelani hanno pareggiato per 1-1 in uno stadio gremito da migliaia di venezuelani, che fanno parte del milione e mezzo di migranti che vivono in Perù.
Dopo la partita, i giocatori venezuelani si sono lamentati della polizia locale. "Mi hanno colpito", ha detto Nahuel Ferraresi, difensore del club brasiliano San Paolo, attraverso i media della sua federazione, mostrando le bende sulla mano destra. "Siamo andati a ringraziare i tifosi" sugli spalti, ha detto il difensore, assicurando che la polizia "si è arrabbiata, non so cosa sia successo, e ha tirato fuori i manganelli per colpirci".
I video che sono diventati virali sui social network mostrano i giocatori della nazionale litigare violentemente con gli agenti di polizia peruviani, alcuni dei quali brandivano i manganelli.
Senza fare riferimento diretto a questo caso o a quello in cui i tifosi argentini si sono scontrati con la polizia in Brasile, la Confederazione calcistica sudamericana (Conmebol) ha sottolineato che "eventuali sanzioni" sono "di esclusiva competenza" della FIFA.
Il "sequestro" dell'aereo
La Conmebol ha tuttavia dichiarato che "condanna ogni forma di violenza e collaborerà sempre con le azioni volte a vietare la violenza, il razzismo e la xenofobia".
"Il fatto che un evento calcistico di tale importanza sia stato usato come campo di battaglia per esporre le più basse passioni della xenofobia anti-venezuelana da parte di un'autorità di polizia peruviana è a dir poco imbarazzante", ha reagito il Ministero dello Sport venezuelano.
Prima della partita, la polizia peruviana ha effettuato un insolito controllo dei documenti d'identità intorno allo stadio, prendendo di mira i venezuelani, nonostante il fatto che un decreto entrato in vigore la scorsa settimana autorizzi il governo a espellere rapidamente gli stranieri. Il controllo della polizia ha suscitato aspre critiche sui social network.
Mercoledì mattina, il Ministero degli Affari Esteri venezuelano ha espresso una forte protesta contro il mancato decollo dell'aereo della squadra: "Si tratta di un sequestro per vendicarsi della nostra squadra, che ha giocato una partita straordinaria (...) un altro atto arbitrario contro i venezuelani".
Le autorità aeroportuali peruviane hanno smentito questa versione, citando "problemi tecnici che si verificano negli aeroporti" e negando qualsiasi "problema con l'immigrazione o con lo Stato (peruviano)". Alla fine, il volo della squadra venezuelana ha lasciato Lima con quattro ore di ritardo.