"Sono molto felice e orgoglioso di entrare a far parte dell'Olympique de Marseille. Un club e uno stadio, il Velodrome, in cui ho avuto l'opportunità di giocare, famoso in tutta Europa per la passione e il fervore che emana", ha dichiarato il 45enne italiano, citato in un comunicato diffuso ieri dall'OM.

Dieci giorni dopo il famoso incontro del 18 settembre tra i dirigenti dell'OM e i leader dei gruppi di tifosi, il club sta gradualmente tornando alla normalità, con un presidente di nuovo in carica e un allenatore in grado di sedersi sulla panchina nella gara contro Monaco di sabato prossimo.

Nel frattempo, l'OM ha attraversato una grave crisi, perdendo un allenatore (Marcelino) e una partita di gala, il Classique di domenica, dove è stato spazzato via dal PSG (4-0).

Questa battuta d'arresto ha convinto Longoria che l'interim del "Pancho" Abardonado non poteva durare per sempre e che l'OM aveva bisogno di un allenatore più esperto per la difficile trasferta di sabato nel Principato. Si è valutata la possibilità di Christophe Galtier, ma alla fine il dirigente spagnolo ha optato per Gattuso.

Un tecnico impegnato

Il tecnico calabrese, arrivato a Marsiglia nel primo pomeriggio di ieri, era disponibile da gennaio, quando ha lasciato il Valencia, dove le cose non sono andate per il verso giusto, e aveva quasi raggiunto un accordo con il Lione qualche giorno fa prima di essere superato dal connazionale Fabio Grosso, campione del mondo nel 2006 come lui.

La sua carriera di allenatore, che lo ha portato dal Sion al Valencia, passando per Palermo, Pisa,OFI Creta e, soprattutto, Milan e Napoli, non è forse strabiliante, ma i dirigenti del Marsiglia sono stati attratti dal suo profilo di uomo d'esperienza, abituato a grandi club e ad ambienti ad alta pressione.

Il calabrese, che ha giocato con alcuni dei più grandi campioni ed è stato gestito da alcuni dei più grandi allenatori, non dovrebbe essere spaventato dall'ambiente attuale del Marsiglia. Carismatico e lavoratore, ha ottenuto risultati anche con il Napoli (una Coppa Italia nel 2020) e ha tenuto a galla il Milan (2017-2019), due club che stavano attraversando fasi molto difficili quando è arrivato.

Al suo debutto come allenatore del "suo" Milan, dove ha giocato dal 1999 al 2012, gli osservatori italiani si aspettavano di trovare in panchina il Gattuso che avevano conosciuto da giocatore. Invece, al di là della sua immagine di "medianaccio", la Serie A ha scoperto un tecnico dedito ai suoi giocatori e capace di costruire squadre solide, ben organizzate e tutt'altro che difensive.

Mai spaventato

A Marsiglia, il suo primo obiettivo sarà quello di rimettere in carreggiata una squadra scossa dalla crisi della scorsa settimana e dallo schiaffo inflittogli dal PSG. E anche se questo non basterà a vincere le partite, l'italiano è sicuro di portare una buona dose di carattere a una squadra che ne è priva.

Il Gattuso allenatore ha conservato qualcosa del Gattuso giocatore: rabbioso e burrascoso, a immagine del suo soprannome, "Ringhio". Con la Nazionale italiana e con il Milan, Gattuso ha vinto molto (una Coppa del Mondo, due scudetti, due Champions League) mettendo la sua energia e il suo impegno al servizio di giocatori più dotati di lui, senza mai tradire.

A Marsiglia, questo temperamento sarà necessario. È stato anche grazie a questa sua caratteristica che Gattuso è riuscito, nel giro di pochi mesi, a ribaltare la situazione catastrofica lasciata al Napoli da Carlo Ancelotti, mentore con cui i rapporti si sono poi raffreddati.

Al suo arrivo a Napoli, il calabrese ha avuto parole che avrebbe potuto pronunciare anche al suo arrivo a Marsiglia mercoledì scorso: "Sono un uomo che ama il mare. Qui il mare è grande e c'è sempre il rischio di annegare. Ma non ho paura, non ho mai avuto paura", ha detto.