Il quartiere si vestiva a festa per assistere alla partita più importante della storia del proprio club. Il Rayo, con lo stadio di Vallecas tutto esaurito e un’atmosfera coloratissima, ospitava lo Strasburgo nell’andata delle semifinali di Conference League.
La gara è iniziata con un brivido, perché Óscar Valentín ha subito un colpo in uno scontro aereo con Enciso e si è temuto che non potesse continuare. Il centrocampista, a causa dell’impatto, ha riportato un vistoso gonfiore allo zigomo, ma ha deciso di restare in campo.
Lo Strasburgo ha creato il primo vero pericolo con un tiro di Chilwell che è terminato fuori. Il Rayo ha iniziato a pressare e la prima occasione è arrivata su un cross di Isi, con Alemao che ha colpito di testa in modo scomposto. I francesi ci hanno provato con Godo e Moreira, poi è stato il Rayo a prendere l’iniziativa con Alemao, fermato da Doukouré. Chavarría si è inserito in attacco, ma il suo tiro dalla distanza è finito ampiamente fuori.
Il resto del primo tempo è trascorso con grande equilibrio tra le due squadre e poche occasioni, anche se Emegha ha provato una volée che si è infranta contro il muro di Vallecas. All’inizio della ripresa, un tiro da lontano di Isi è stato respinto da Penders, Alemao si è avventato sulla ribattuta e c’è stato un contatto, dopo il quale i tifosi del Rayo hanno chiesto il rigore.
Alemao rompe il ghiaccio
Il Rayo, partito meglio nel secondo tempo, ha trovato il gol. Isi ha battuto un calcio d’angolo e Alemao, con uno straordinario colpo di testa, ha trafitto la porta difesa da Penders. Il portiere belga dello Strasburgo ha poi evitato il raddoppio dei padroni di casa con una grande parata su un altro colpo di testa di Lejeune.
I francesi hanno insidiato l’area di Batalla alla ricerca del pareggio. Hanno anche reclamato un rigore, che però non c’era, per un presunto fallo di Óscar Valentín su Omobamidele. Il Rayo però ripartiva velocemente in contropiede. De Frutos ha cercato il secondo gol lanciandosi in velocità, accompagnato da Pedro Díaz, ma Moreira lo ha fermato con un fallo e si è preso il cartellino giallo. Sulla punizione ci hanno provato Ilias, Pedro Díaz e Ciss, ma senza successo.
Nell’azione successiva, Penders ha calpestato la caviglia di De Frutos con il pallone in gioco. L’episodio però non è stato rivisto. Il segoviano ha cercato ancora il raddoppio, ma è scivolato al momento della conclusione. Poi è stato Lejeune ad avere un’altra occasione di testa, ma Penders si è opposto bene. Iñigo Pérez ha inserito Pacha Espino e Sergio Camello al posto di Isi e De Frutos. Lo stesso Lejeune ha provato ancora la conclusione dalla distanza.
Il Rayo ha anche sprecato un contropiede con Camello e Pedro Díaz, e adesso andrà a Strasburgo con un vantaggio minimo (1-0), ma dopo aver lasciato un’ottima impressione. La grande finale di Lipsia è ora un po’ più vicina per il quartiere madrileno.