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Stasera, la terza classificata della Serie A farà visita all'Old Trafford con l'obiettivo di infliggere un altro dispiacere a Michael Carrick e alle sue stelle sottotono.
Una vittoria dello United potrebbe dare la scossa
Finora i Red Devils sono ancora senza vittorie da nove partite in tutte le competizioni, mentre la Roma è imbattuta in Serie A e ha perso una sola volta in Champions League.
Anche se siamo ancora nelle fasi iniziali del girone unico della principale competizione europea, un'altra sconfitta dello United lo lascerebbe stabilmente nella parte bassa della classifica, rispecchiando le difficoltà incontrate in Premier League.
Una vittoria potrebbe dare una scossa alla squadra. Non solo permetterebbe allo United di risalire in classifica, ma rappresenterebbe anche l'iniezione di fiducia di cui Carrick ha bisogno in vista della decisiva partita di campionato contro l'Aston Villa.
Perdere pggi e contro i Villans, o comunque non riuscire a vincere, sancirebbe quasi certamente il destino dell'allenatore prima della pausa per le nazionali.
Una retroguardia vulnerabile
La principale preoccupazione resta la retroguardia dello United.
Per un motivo o per l'altro, la difesa non sembra proprio riuscire a disputare più di qualche partita senza commettere errori che sono costati punti alla squadra.
Quando non è Lisandro Martinez a essere espulso, è Leny Yoro a perdere l'equilibrio nei momenti cruciali.
Non va dimenticato, naturalmente, che Yoro ha giocato da terzino destro, mentre Diogo Dalot, il consueto terzino destro, è stato impiegato a sinistra per sopperire all'assenza dell'infortunato Luke Shaw.
Matthijs de Ligt sta appena ritrovando la piena forma fisica. E, sebbene Harry Maguire sia probabilmente stato il miglior difensore dello United in questa stagione, non è certo ringiovanito e nei momenti decisivi avrebbe bisogno dell'aiuto dei compagni.
La Roma ha grande potenza di fuoco
Di fronte a Donyell Malen, Maguire e compagni potrebbero avere il loro bel da fare.
Il giocatore sta guidando con grande autorevolezza l'attacco della squadra italiana e al momento ha segnato otto gol e fornito un assist in nove presenze in Serie A, oltre a tre gol e due assist in tre partite di Champions League nel 2026/27.
A sostenerlo ci sono anche i tre gol e i tre assist di Matias Soulé in campionato, oltre ai due assist in Champions League.
Il 3-4-2-1 del genio della tattica Gian Piero Gasperini potrebbe creare problemi ai padroni di casa, che faranno soprattutto affidamento sulla creatività di Bruno Fernandes, sulla velocità di Amad Diallo e sull'aggressività di Bryan Mbeumo.
Prima di tutto, dovranno tenere a bada la Roma. E il rendimento dello United nei contrasti difensivi non è poi così negativo.
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Maguire è nettamente superiore ai compagni di reparto
Con otto contrasti vinti su 13 tentati, Maguire vanta un'ottima percentuale di successo del 61,54%, mentre quella di Martinez è ancora migliore: 77,78%, con sette contrasti vinti su nove.
I numeri di Yoro in questo ambito non sono esaltanti, anche se bisogna concedergli qualche attenuante visto che ha giocato fuori ruolo. È molto più utile concentrarsi sui suoi 16 intercetti, il terzo dato più alto della rosa, e sui 26 disimpegni, anche in questo caso il terzo miglior dato.
Considerando che non molto tempo fa Maguire sembrava avere già un piede fuori dalla porta, la sua rinascita è stata un piacere da osservare. A questo punto è probabilmente ancora il miglior difensore dello United e il collante che spesso tiene insieme la difesa.
Nessuno in rosa ha ingaggiato più dei suoi 44 duelli aerei né ne ha vinti più dei 33 conquistati da lui. Inoltre, le sue 51 riconquiste del possesso palla sono appena inferiori alle 56 di Kobbie Mainoo, il miglior dato in questo senso tra i giocatori di movimento dello United.
Maguire ama i duelli fisici e, in questo senso, probabilmente apprezzerà la sfida per contenere Malen.
L'unico aspetto in cui mostra i suoi limiti è quando un pallone viene giocato alle sue spalle o negli spazi laterali, permettendo agli attaccanti avversari di inserirsi alle sue spalle.
La velocità del 33enne è ormai ridotta ai minimi termini e, nel tempo che gli serve per girarsi, un attaccante abbastanza rapido è già scappato via.
Lo United potrebbe comunque non avere abbastanza qualità per vincere questa partita, ma ci sono motivi per credere che, se la difesa offrirà la sua miglior prestazione, possa almeno strappare un punto.
Considerato come sono andate le cose nelle ultime settimane, sarebbe quasi certamente visto come un risultato positivo e permetterebbe a Carrick di guadagnare un po' più di tempo per rimettere in carreggiata la squadra.
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