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Patrick Vieira ha assunto il ruolo vacante dopo l’addio di Pape Thiaw, esonerato in seguito all’eliminazione della nazionale agli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA 2026.
I Leoni della Teranga, guidati da Thiaw dal dicembre 2024, sono stati sconfitti da Francia e Norvegia nelle prime due partite del girone.
L'ex giocatore dell'Arsenal e della Juventus ha già preso in mano la squadra e la sta preparando per le qualificazioni alla Coppa d'Africa contro Mozambico ed Etiopia.
Il Senegal affronterà i Mambas il 25 settembre a Maputo, seguito da un’altra partita contro l’Etiopia il 29 settembre a Bahir Dar.
"Vieira porterà continuità"
“Sono molto felice di averlo qui. Ma devo dire qualche parola su Pape Thiaw,” ha esordito Niakhate quando gli è stato chiesto dell’arrivo di Vieira da Ligue 1+, come riportato da Wiw Sport.
“Prima di parlare del nuovo allenatore, vorrei parlare di quello precedente, con cui abbiamo vinto questa AFCON (2025) e raggiunto traguardi incredibili.
“Voglio ringraziare lui e il suo staff per tutto ciò che hanno fatto per il calcio senegalese. Penso che Vieira porterà continuità a quanto fatto da Pape Thiaw.
“E noi saremo qui per continuare a vincere titoli e portare il Senegal il più lontano possibile. Si comincia con la prossima pausa per le nazionali e con la Coppa d’Africa in programma la prossima estate.”
Alla domanda se avesse già parlato con l’ex centrocampista della Francia dopo la sua nomina, Niakhate ha risposto: “Non ho ancora avuto occasione di parlare con lui, ma succederà molto presto, visto che saremo insieme per gli impegni con la nazionale.
“Il suo ingaggio è stato annunciato ufficialmente questa settimana (venerdì); è arrivato molto tardi. Quindi, non ho ancora avuto il tempo. È una cosa positiva (l’arrivo di Vieira).
“È stato già un giocatore incredibile. Avrebbe potuto giocare nella nostra epoca, perché era già avanti rispetto ai suoi tempi. Come allenatore, ci porterà ciò che sa fare, quello che ha imparato a Strasburgo, Nizza e Crystal Palace.”
Vieira ha già diramato la lista dei 29 convocati del Senegal che parteciperanno alle prossime qualificazioni AFCON, compresa un’amichevole contro le Comore a ottobre.
Sadio Mane è tra gli assenti nella lista di Vieira, mentre Kalidou Koulibaly e Malang Sarr sono stati inclusi.
«Il 2022 resterà sempre speciale»
Intanto, il ritirato Edouard Mendy ha raccontato i suoi momenti migliori vissuti con i Leoni della Teranga.
“La prima Coppa d’Africa e la lotteria dei rigori (contro l’Egitto nel 2022) che ci ha regalato il titolo avranno sempre un posto speciale nei nostri cuori. Penso che sarà lo stesso per tutti i senegalesi,” ha dichiarato Mendy.
“Era la prima volta che raggiungevamo la gloria continentale: una prima volta, e sappiamo che ogni prima volta regala una sensazione impareggiabile.
“Per me resterà sempre il ricordo più bello della mia vita da calciatore della nazionale, senza togliere nulla alla nostra AFCON in Marocco, che è stata molto difficile, ma conquistata con tanta esperienza.
“Le varie competizioni affrontate ci hanno permesso di arrivare in Marocco con basi solide e di ottenere risultati. Ma il 2022 resterà sempre speciale.”
In assenza di Mendy, Vieira ha convocato quattro portieri: Yehvann Diouf (OGC Nizza), Demba Thiam (AC Monza), Mamour Ndiaye (AS Saint-Etienne) e Mory Diaw (Al-Shabab).
Rosa del Senegal
Portieri: Yehvann Diouf (OGC Nizza), Demba Thiam (AC Monza), Mamour Ndiaye (AS Saint-Etienne), Mory Diaw (Al-Shabab).
Difensori: Mamadou Sarr (Real Sociedad), Moussa Niakhate (OL), Sadibou Sane (AS Monaco), Nobel Mendy (Hull City), Malang Sarr (NEOM), El Hadji Malick Diouf (Brentford), Arouna Sangante (FC Siviglia), Lamine Sy (AJ Auxerre), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal).
Centrocampisti: Lamine Camara (AS Monaco), Pape Gueye (Villarreal), Pape Matar Sarr (Juventus), Rassoul Ndiaye (Le Havre AC), Idrissa Gana Gueye (Al-Diriyah), Bara Sapoko Ndiaye (Bayern).
Attaccanti: Nicolas Jackson (Aston Villa), Ibrahim Mbaye (Aston Villa), Assane Diao (Il Como), Mamadou Diakhon (Club Bruges), Boulaye Dia (Stade Rennais), Abdallah Sima (RC Lens), Iliman Ndiaye (Manchester City), Ismaila Sarr (Crystal Palace), Pape Moussa Fall (FC Metz), Issa Soumare (Stade Rennais).
