L'ex attaccante del Togo ha trascorso tre stagioni e mezzo all'Arsenal, segnando 62 gol in 142 presenze dopo essere arrivato dall'AS Monaco nel gennaio 2006.
Successivamente si è trasferito al Manchester City, proprio mentre il club iniziava la sua trasformazione in una delle principali forze del calcio inglese, prima di trascorrere la seconda metà della stagione 2010/11 in prestito al Real Madrid.
Emmanuel Adebayor non è mai riuscito a vincere la Premier League o la Champions League né con l'Arsenal né con il Manchester City, ma ha visto le basi gettate durante la sua epoca portare infine al successo.
L'Arsenal ha conquistato il titolo di Premier League nel 2025/26, ponendo fine a un'attesa di 22 anni per il campionato, mentre il City si è ormai affermato tra le grandi d'Europa. Per Adebayor, vedere questi club raggiungere finalmente ciò che la sua generazione non è riuscita a ottenere è motivo di soddisfazione.
“Sono andato all'Arsenal per diventare campione. Non ci sono riuscito. Sono andato al Manchester City. Abbiamo iniziato il progetto di vincere campionati, di vincere la Champions League. Non ci siamo riusciti. Chi è venuto dopo di noi ci sta riuscendo ora. Possiamo solo essere felici per loro,” ha dichiarato Adebayor a Flashscore.
L'evoluzione dell'Arsenal con Arteta
Adebayor ritiene che la trasformazione dell'Arsenal sotto la guida di Mikel Arteta sia stata costruita attorno a un'identità chiara e a una maggiore presenza fisica.
Arteta è subentrato ad Arsene Wenger nel 2019 e ha progressivamente rimodellato la rosa, con difensori come Gabriel e William Saliba diventati centrali nella solidità difensiva dell'Arsenal.
L'ex attaccante togolese vede proprio nella fisicità una delle principali differenze tra l'Arsenal della sua epoca e la squadra che ha poi interrotto la lunga attesa del club per un titolo di Premier League.
“Arteta ha preso il posto di Arsene Wenger con la sua mentalità, con la sua visione. Ha imparato da Pep Guardiola. Vuole determinate cose in un certo modo. Non mi sorprende che abbia portato dietro di sé giocatori imponenti come Gabriel, Saliba. Sono forti. Sono grandi. Sono fisici.”
Per Adebayor, questa combinazione di qualità tecnica e forza fisica è particolarmente importante in Premier League, dove secondo lui per vincere serve molto più che giocare un calcio attraente.
“Questa è una delle cose che l'Arsenal ha aggiunto al suo calcio e che può davvero renderlo campione. Se vuoi essere campione in Inghilterra, puoi giocare il calcio più bello che vuoi ma non lo sarai mai. Se hai giocatori pronti a lottare, a combattere per te, allora ovviamente puoi diventare campione.”
I problemi del Real Madrid
L'ex centravanti ha riflettuto anche sulle difficoltà che sta affrontando il Real Madrid, in particolare sulla sfida di gestire uno spogliatoio pieno di alcune delle più grandi stelle mondiali.
L'attaccante togolese ha vissuto quell'ambiente in prima persona durante il suo prestito a Madrid nel 2011, giocando al fianco di Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Gonzalo Higuain.
Con Kylian Mbappe, Vinicius Junior e Jude Bellingham ora tra i protagonisti del Madrid, Adebayor ritiene che la gestione delle personalità sia importante quanto le scelte tattiche.
“Quando hai giocatori come Mbappe, Vinícius, Jude Bellingham, è una questione di ego. Non fraintendere, in TV cercano di mostrare che si capiscono bene ma non funziona così ogni giorno.”
Adebayor pensa anche che lo status dei singoli coinvolti possa rendere difficile per qualsiasi allenatore imporre la propria autorità in modo totale.
“Quando hai Mbappe e Vinícius, sei uno dei migliori giocatori al mondo. È piuttosto difficile dirti cosa fare.”
Mourinho vorrà il controllo
Il ritorno di Mourinho al Real Madrid ha aggiunto un ulteriore livello alla situazione. Mourinho è stato nominato allenatore del Madrid per la seconda volta a giugno, più di dieci anni dopo la sua prima esperienza al club.
Il portoghese ha lavorato con Adebayor durante la sua prima esperienza a Madrid, quando l'attaccante arrivò in prestito dal Manchester City nel gennaio 2011.
Adebayor ricorda un allenatore disposto a confrontarsi anche con le personalità più forti dello spogliatoio.
“Conosco Mourinho. Si metterà sul tavolo e dirà loro: ‘O fate quello che dico io, oppure vi sedete in panchina.’ Io giocavo davanti con Higuain, Benzema e Ronaldo contemporaneamente. Avevamo lo stesso tipo di ego.”
Mourinho è già tornato al Bernabeu con l'obiettivo di riportare il Madrid ai vertici del calcio europeo. Tuttavia, secondo Adebayor, l'autorità dell'allenatore nello spogliatoio potrebbe non essere più la stessa rispetto al suo primo periodo.
“Mourinho è arrivato al club avendo già vinto tanto. Quindi il suo ego era più grande di tutti noi. Non fraintendere, Mourinho è il mio uomo, ma negli ultimi cinque, sei anni ha avuto delle difficoltà.
“Tornando a Madrid, il suo potere non è più come prima. Mbappe ascolterà perché è Mourinho, ma non ascolterà completamente. Quando Mourinho era Mourinho, Mbappe era giovane... non conoscono davvero la personalità dell'uomo.”
Adebayor si aspetta che Mourinho chiarisca la sua posizione
Il Real Madrid ha avuto un inizio di stagione altalenante, con Mourinho tornato al club per cercare di ricostruire la squadra e lottare per i massimi trofei.
La squadra ha subito una sconfitta per 2-1 contro l'Atletico Madrid nel derby di Madrid domenica, con dubbi che persistono su equilibrio e prestazioni mentre inseguono il Barcellona, distante sei punti.
Adebayor ritiene che Mourinho non esiterà a chiedere cambiamenti alla dirigenza e allo spogliatoio se sentirà che la sua autorità viene messa in discussione.
“Conoscendo Mourinho, sono abbastanza sicuro che questa settimana andrà dal presidente e gli dirà cosa vuole. Quando torneranno dalla pausa per le nazionali, dirà loro: ‘O siete voi o sono io. O mi licenziano o vi mando via io per primo.’”
