Il fenomeno francese Wembanyama è tornato nel quintetto dei San Antonio Spurs dopo aver evitato la squalifica per l’espulsione rimediata in gara quattro domenica, quando aveva colpito con una gomitata alla gola Naz Reid dei Minnesota Timberwolves in una pesante sconfitta.
Il lungo di 2,24 metri ha sfruttato al massimo questa chance martedì, segnando 16 punti in un primo quarto travolgente che ha visto San Antonio volare sul 24-9.
Il francese ha chiuso la serata con 27 punti, 17 rimbalzi, cinque assist e tre stoppate, offrendo la solita prestazione dominante su entrambi i lati del campo.
Con questa vittoria, San Antonio si porta sul 3-2 nella serie al meglio delle sette partite, con gara sei in programma a Minneapolis venerdì.
Se il talento individuale di Wembanyama ha attirato i riflettori, ancora una volta è stata la forza del collettivo degli Spurs a fare la differenza, con sei giocatori in doppia cifra.
Keldon Johnson ha messo a referto 21 punti, De'Aaron Fox ne ha segnati 18 e il playmaker Stephon Castle ha chiuso con 17.
"Abbiamo fatto quello che dovevamo fare in casa", ha dichiarato Wembanyama a NBC. "Dovevamo imporre il nostro ritmo, sapevamo che sarebbe stata una partita fisica.
Abbiamo vinto, ed è questo che conta. Ma il lavoro non è finito. Ci manca ancora una vittoria per arrivare alle finali di Conference."
Minnesota si è trovata a rimpiangere di non essere riuscita a mantenere lo slancio dopo una grande rimonta nel terzo quarto.
Sotto 59-47 all’intervallo, Minnesota ha piazzato un parziale di 14-2 in avvio di terzo periodo, riuscendo a impattare sul 61-61.
Ma la reazione dei Wolves ha dato il via a un nuovo momento di dominio dei San Antonio Spurs, che si sono ricompattati e hanno allungato fino al 91-73 alla fine del quarto.
San Antonio ha continuato a segnare anche nell’ultimo periodo, superando Minnesota 35-24 e chiudendo con una vittoria meritata.
Anthony Edwards è stato il miglior realizzatore di Minnesota con 20 punti, mentre Jaden McDaniels e Julius Randle hanno chiuso entrambi con 17 punti.