I Knicks hanno eguagliato un record nei playoff segnando 11 triple nel primo quarto e hanno chiuso il primo tempo con 18 triple, un altro record eguagliato, dando subito il la alla loro settima vittoria consecutiva in questi playoff.
Hanno terminato la partita con 25 triple, eguagliando il record dei playoff, completando così il 4-0 nella serie contro i 76ers nelle semifinali della Eastern Conference (al meglio delle sette partite), raggiungendo le finali di Conference per il secondo anno di fila dopo 24 stagioni senza arrivare così lontano nei playoff.
Ora affronteranno la squadra con il miglior piazzamento, i Detroit Pistons, oppure i Cleveland Cavaliers, quarti nel seeding, per un posto nella serie che assegna il titolo NBA.
"Una partita alla volta" ha dichiarato la stella dei Knicks Jalen Brunson dopo che New York ha umiliato i 76ers per la seconda gara consecutiva sul loro campo.
Miles McBride ha realizzato sette triple chiudendo con 25 punti, miglior marcatore della partita, mentre Brunson ne ha segnate sei da oltre l’arco, totalizzando 22 punti.
Sei giocatori dei Knicks sono andati in doppia cifra, e la squadra non ha risentito dell’assenza di OG Anunoby, fuori per la seconda gara di fila a causa di un problema muscolare alla coscia.
Pioggia di triple
Con la vittoria della serie ormai a portata di mano, i Knicks sono partiti fortissimo, infilando 11 triple su 13 tentativi e segnando 43 punti già nel primo quarto.
L’allenatore di Philadelphia, Nick Nurse, ha cercato di motivare i suoi durante un timeout, invitandoli a restare positivi e "giocare con più intensità".
Tuttavia, con la Xfinity Mobile Arena trasformata in un ambiente ostile da una folla rumorosa di tifosi dei Knicks, i 76ers non sono riusciti a reagire.
All’intervallo, con il punteggio sull’81-57, i Knicks avevano già segnato 18 triple — eguagliando il record per il maggior numero in una metà di gara dei playoff.
A quel punto la partita era praticamente chiusa: i Knicks hanno portato il vantaggio fino a 44 punti e hanno potuto far riposare i titolari nell’ultimo quarto.
Joel Embiid, che ha giocato nonostante i problemi all’anca e alla caviglia dopo l’appendicectomia di aprile, ha segnato tutti e otto i suoi tiri dal campo e sei su sette ai liberi, chiudendo con 24 punti, miglior realizzatore dei 76ers.
Tyrese Maxey ne ha aggiunti 17, ma i Sixers, che avevano sorpreso i Boston Celtics (secondi nel seeding) al primo turno, non riescono ad andare oltre il secondo turno dal 2001.
Minnesota pareggia la serie
I Timberwolves hanno riportato in parità la semifinale della Western Conference sul 2-2, imponendosi nel finale per 114-109 contro gli Spurs — che hanno giocato gran parte della partita senza Victor Wembanyama.
La stella francese è stata espulsa per aver colpito con una gomitata Naz Reid alla mascella all’inizio del secondo quarto.
La stella dei Timberwolves, Anthony Edwards, ha realizzato 16 dei suoi 36 punti in un quarto periodo frenetico, caratterizzato da cinque cambi di vantaggio.
Rudy Gobert ha completato un gioco da tre punti che ha portato i Timberwolves avanti definitivamente, 103-101, a 3:02 dalla fine, mentre Ayo Dosunmu ha aggiunto un altro gioco da tre punti per portare il vantaggio del Minnesota sul 110-103, chiudendo così la vittoria in una gara in cui nessuna delle due squadre è mai stata avanti di più di nove punti.
L'espulsione di Wemby
Il Difensore dell’Anno Wembanyama è stato espulso per la prima volta in carriera in NBA, proprio all’inizio del secondo quarto.
Bloccato da Reid e Jaden McDaniels dopo un rimbalzo offensivo, si è girato verso Reid e lo ha colpito con una gomitata, facendo cadere il giocatore dei Timberwolves.
Ma grazie ai 24 punti a testa di De'Aaron Fox e Dylan Harper e ai 20 di Stephon Castle, gli Spurs sono rimasti in partita e sono andati avanti 94-86 a 8:51 dalla fine.
"Quando Wemby è stato espulso, abbiamo pensato che sarebbe stata una passeggiata" ha dichiarato Edwards. "Ma quei ragazzi sono davvero forti anche senza Wemby. Quindi abbiamo dovuto solo giocare duro, e io ho sentito la responsabilità di provare a portarci alla vittoria."
Reid ha chiuso con 15 punti e nove rimbalzi, mentre McDaniels ha aggiunto 14 punti per i Timberwolves, che si sono assicurati il ritorno della serie a Minneapolis per gara sei, dopo che gli Spurs ospiteranno gara cinque martedì.