I New York Knicks hanno completato la più grande rimonta nella storia delle Finals NBA dopo che OG Anunoby ha corretto a canestro il tiro da tre sbagliato da Jalen Brunson a meno di due secondi dalla fine.
Gli Spurs hanno chiamato timeout, ma hanno fallito la rimessa dal fondo, permettendo ai Knicks di avvicinarsi a un passo dalla gloria, portandosi avanti 3-1 nella serie.
Primo tempo dominante degli Spurs
All’inizio, New York era completamente persa in difesa. Piovevano triple, l’area era spalancata e, inevitabilmente, il divario cresceva mentre gli ospiti continuavano a segnare. Un primo quarto da incubo — e non è un’esagerazione — chiuso con un fallo antisportivo di Mitchell Robinson, che veniva “mangiato” sia fisicamente che mentalmente da Victor Wembanyama.
E non era finita: due triple in rapida successione a inizio secondo quarto di De'Aaron Fox. Il Garden era sotto shock: tutto stava andando per il verso giusto agli Spurs — tiri, fischi arbitrali, la serata sembrava già segnata.
La partita è stata anche spezzettata dalle revisioni arbitrali, che non hanno certo aiutato i Knicks a trovare ritmo, con il loro gioco che mancava chiaramente di fluidità.
Diventava doloroso da guardare per i tifosi dei Knicks, soprattutto quando il vantaggio si avvicinava ai 30 punti (29). Con il punteggio di 76-49 all’intervallo, gli Spurs hanno stabilito il record delle Finals NBA sia per il maggior numero di punti segnati da una squadra in un solo tempo, sia per il maggior numero di triple in un tempo (14).
I Knicks ribaltano tutto
Restava solo da resistere al tentativo di rimonta dei Knicks, che era nell’aria. New York ha provato ad alzare l’intensità, ma inizialmente è riuscita solo a ridurre leggermente il divario perché la mira degli Spurs si è raffreddata dopo il primo tempo: in un attimo, il Madison Square Garden è esploso dopo un parziale Knicks di 13-0!
Con i tiri che non entravano più, gli Spurs sono tornati ad attaccare il ferro, soprattutto grazie al solito incisivo Dylan Harper, riuscendo a tamponare l’emorragia. E ce n’era bisogno, perché Brunson stava iniziando a scaldarsi. Ma quella strategia non ha retto a lungo e forzare le triple ha messo San Antonio in difficoltà.
Nonostante tutto, erano ancora saldamente in controllo alla fine del terzo quarto, avanti 90-75.
A quel punto, tutti aspettavano che la partita si accendesse davvero... e gli Spurs hanno scelto la soluzione più semplice per evitarlo: servire Wemby in area. Questa strategia li ha aiutati a mantenere il vantaggio, ma era comunque fragile.
E quando New York ha iniziato a segnare da tre, il divario è sceso sotto la doppia cifra: il finale si preannunciava epico.
Come sempre, al centro di tutto c’era Brunson. Il playmaker All-Star continuava ad attaccare il ferro, ma è stato soprattutto Anunoby a offrire una prestazione incredibilmente precisa e letale da tre (7-9). Quando Brunson ha riportato i Knicks a meno uno, Josh Hart ha avuto un facile appoggio in contropiede per portare avanti i Knicks e far esplodere il Garden, ma incredibilmente lo ha sbagliato.
Eppure, dopo due tiri liberi sbagliati da Wembanyama, Brunson ha finalmente portato i suoi in vantaggio a poco più di un minuto dalla fine. Il finale è stato pazzesco. Stephon Castle ha segnato due liberi, poi Fox ha recuperato palla ma non è riuscito a concludere in contropiede.
Palla Knicks per la vittoria, Brunson ha sbagliato la tripla, ma Anunoby, l’eroe della serata, è volato a correggere a canestro per il tap-in decisivo che ha fissato il punteggio sul 107-106, la più grande rimonta di sempre.
I Knicks ora sono a un passo dal trofeo Larry O'Brien!