L'Atlético Madrid ha inaugurato la propria stagione al Metropolitano contro il Málaga, lasciando inizialmente in panchina i quattro campioni del mondo con la Spagna: Marcos Llorente, Pubill, Grimaldo e Baena.
I quattro sono stati omaggiati prima del fischio d'inizio, dopo che David Villa aveva portato in campo il trofeo del Mondiale sotto gli occhi di Luis de la Fuente, presente in tribuna. Assenti invece i due vicecampioni del mondo con l'Argentina, Cuti Romero e Julián Álvarez, entrambi non convocati.
Il match
Simeone ha così dato spazio ai giovani, schierando dal primo minuto Jorge Domínguez, Dani Martínez, Carlos Martín e Arnau Ortiz. Dall'altra parte c'era un Málaga tornato nell'élite dopo otto anni, al termine di una promozione meritata e sostenuto ancora una volta da una tifoseria straordinaria.
I rojiblancos hanno provato a prendere subito in mano la partita, pur senza creare occasioni particolarmente nitide. Un cross di Hancko ha attraversato tutta l'area del Málaga, poi Carlos Martín ha calciato alto e, poco dopo, Dani Martínez ha messo un altro pallone pericoloso al centro: Rafita ha respinto e Carlos Martín, colto di sorpresa dalla deviazione, non è riuscito a sfruttare l'occasione. Rodrigo Mendoza ha quindi provato dalla distanza, trovando la risposta di Herrero.
Il Málaga ha risposto con una buona combinazione tra Puga e Larrubia, conclusa da quest'ultimo sull'esterno della rete. Joaquín ha invece avuto due possibilità al termine di una manovra corale, ma il suo sinistro si è perso molto lontano dalla porta.
Nell'Atleti, Arnau ha mostrato tutta la propria qualità con un colpo di tacco che gli ha permesso di liberarsi di tre avversari, prima di essere fermato da Puga. Qualche brivido anche per uno scontro tra Rafita e Alfonso Herrero dopo un cross di Koke, senza però conseguenze per entrambi.
Con il passare dei minuti il Málaga è cresciuto e, prima dell'intervallo, ha costruito le occasioni migliori del primo tempo. Oblak ha respinto un bel tiro di Chupe e si è poi ripetuto sulla conclusione di Larrubia nata dalla ribattuta. L'azione è stata comunque fermata per una precedente posizione di fuorigioco.
Dopo l'intervallo, Marcos Llorente ha preso il posto di Jorge Domínguez. La ripresa è cominciata subito su ritmi elevati: Chupe ha provato a rendersi pericoloso per il Málaga, mentre Lookman ha raccolto una respinta su un cross di Koke cercando di sorprendere Alfonso Herrero. Poco più tardi il portiere del Málaga si è opposto con il piede a una potente conclusione di Rodrigo Mendoza.
Il Cholo ha poi pescato dalla panchina, inserendo Kang-In Lee, Baena e Giuliano al posto di Arnau, Mendoza e Carlos Martín. I blanquiazules hanno provato a ripartire con David Larrubia e Dotor, senza però riuscire a trovare lo spazio giusto. Juan Funes ha quindi richiamato Joaquín e Carlos Dotor, inserendo Rafa Rodríguez e Juan Cruz.
A quel punto, però, l'Atleti aveva ormai alzato decisamente i giri. Lee Kang-In si è presentato al Metropolitano nel migliore dei modi, sbloccando la partita con uno splendido gol: il sudcoreano è partito dalla destra, si è accentrato e con il sinistro ha disegnato una conclusione sul palo più lontano, facendo esplodere il pubblico rojiblanco e i numerosi connazionali presenti sugli spalti.
La pressione dell'Atlético non si è fermata. Lookman è andato vicino al raddoppio, trovando una grande risposta di Alfonso Herrero, mentre poco dopo un potente tiro di Hancko si è stampato sulla traversa.
Il 2-0 è arrivato grazie a uno dei campioni del mondo. Álex Baena ha trasformato magistralmente una punizione, battendo Herrero con un destro preciso e chiudendo di fatto la partita.
L'Atleti avrebbe potuto arrotondare ulteriormente il risultato in contropiede, soprattutto con Lookman, ma il punteggio è rimasto sul 2-0 al termine di un secondo tempo di alto livello. Il Málaga esce sconfitto nel giorno del ritorno nell'élite, ma il suo campionato comincerà davvero dalla prossima giornata, quando lunedì ospiterà il Deportivo alla Rosaleda.
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