Il modo in cui i marocchini hanno raggiunto il loro storico successo è evidente a prima vista. Durante le cinque partite disputate finora, hanno subito una sola rete, un autogol di Nayef Aguerd.
Inoltre, le eccellenti prestazioni difensive della selezione di Walid Regragui non sono frutto del caso, ma semplicemente del fatto che concede agli avversari un numero ridotto di pericolose occasioni da gol.
Finora il Marocco ha concesso una media di soli 0,93 gol previsti (xG) a partita in Qatar, e ha già affrontato in successione Croazia, Belgio, Spagna e Portogallo.
Nei duelli con questi ultimi due avversari, il portiere Bono è dovuto intervenire solo quattro volte. Il resto dei 24 tentativi totali sono stati bloccati dai marocchini o indirizzati fuori, per lo più da posizioni da cui la possibilità di segnare era matematicamente molto bassa.
Senza palla, il Marocco gioca una formazione 4-1-4-1 con Sofyen Amrabat davanti ai difensori, una delle linee difensive più basse di questa Coppa del Mondo.
Mentre una squadra media del torneo svolge azioni difensive attive su 46 metri di campo, la media del Marocco è di 42 metri. Solo Qatar, Camerun e Costa Rica hanno giocato più bassi. Il loro schema di gioco consiste nel rimanere compatti, limitare il più possibile lo spazio in cui l'avversario può giocare e partire in rapido contropiede dopo aver conquistato il pallone. Il Marocco ha un possesso palla medio del 34,71%, il terzo più basso dietro a Giappone e Costa Rica.
I marocchini pressano con un'intensità molto bassa. Attaccano in media ogni diciotto passaggi, che è di nuovo il terzo più basso dietro Qatar e Costa Rica. Di solito perché cercano di fermare l'avversario negli spazi lungo le fasce. In questo caso, l'attaccante En-Nesyri blocca un possibile passaggio dei centrali al regista, rendendo impossibile l'avanzamento in mezzo al campo.
Su entrambe le fasce, il lavoro difensivo degli attaccanti - Hakim Ziyech e Sofian Boufal - è fondamentale. Il loro ruolo è quello di aiutare i terzini a raddoppiare l'ala avversaria per evitare situazioni di 1 contro 1.
Tra le ali che hanno giocato almeno 270 minuti in Qatar, Ziyech ha registrato il terzo maggior numero di azioni difensive, dietro all'inglese Bukayo Saka e all'australiano Mathew Leckie. Boufal è settimo.
Inoltre, il Marocco supera in numero gli avversari in queste zone, anche nelle situazioni in cui più uomini sono coinvolti nell'attacco, per dar modo anche a uno dei difensori centrali, al centrocampista centrale più vicino e al centrocampista difensivo, Amrabat, di muoversi verso la palla.
La squadra che attacca così non ha altra scelta che cercare di passare la palla o crossare in area, cosa per cui la difesa è solitamente ben preparata.
Allo stesso tempo, i marocchini cercano di limitare il più possibile le situazioni in cui potrebbero trovarsi ad scambiare la palla in difesa dopo aver perso la palla. Pertanto, anche in fase d'attacco, entrambi i centrali con Amrabat restano molto bassi per tenersi sempre dietro ai giocatori che attaccano.
Ciò che Amrabat è incaricato di fare, lo esegue alla lettera. Tra i centrocampisti difensivi che hanno giocato almeno 270 minuti di gioco, secondo i modelli matematici, solo il francese Adrien Rabiot ha fermato più azioni pericolose con i suoi interventi difensivi. E per quanto riguarda la percentuale di successo nei duelli a terra, appartiene al gruppo dei centrocampisti più forti del Mondiale.
La preparazione di Regragui per la Francia è ora complicata dall'elevato numero di difensori infortunati. Ad Aguerd e Mazraoui, che non hanno giocato nei quarti di finale contro il Portogallo, si è aggiunto il capitano Romain Saiss, la cui presenza è ancora incerta. È quindi possibile che i marocchini partano con una coppia di centrali diversa da quella con cui intendevano giocare il torneo. E questo sarebbe un duro colpo per il funzionamento dell'intera squadra.
Diverse squadre favorite si sono già fatte strada con il sofisticato sistema difensivo del Marocco durante il torneo. Ma riusciranno ora a superare la prova più difficile?