Aryna Sabalenka aveva già raggiunto due volte la finale delle WTA Finals, perdendo nel 2022 contro la francese Caroline Garcia e nel 2025 contro la kazaka Elena Rybakina, in entrambi i casi con un esito non del tutto previsto alla vigilia.
Rybakina, successivamente salita al primo posto del ranking mondiale, non ha potuto difendere il titolo a causa di un'infezione virale.
La kazaka conserverà comunque la prima posizione della classifica mondiale anche dopo Indian Wells: persino vincendo il torneo senza perdere una partita, Sabalenka resterebbe a 114 punti di distanza dalla rivale.
Sabalenka supera Muchova dopo una partita combattuta
La bielorussa, che in primavera aveva conquistato il suo primo titolo WTA 1000 proprio a Indian Wells, ha dovuto inseguire per due volte un break di svantaggio nel primo set, disputato con una temperatura di 28 gradi nel deserto californiano. In alcuni momenti è apparsa particolarmente nervosa, mentre Muchova, alla sua prima partecipazione alle WTA Finals, ha saputo rispondere colpo su colpo.
Anche dopo aver conquistato nettamente il tie-break, la 28enne ha faticato a trovare continuità contro la ceca, più grande di quasi due anni. Entrambe le giocatrici hanno incontrato difficoltà nei rispettivi turni di servizio.
Sabalenka si è portata avanti 5-3 nel secondo set, ma una serie di errori le ha permesso di rimettere in partita Muchova. La bielorussa è comunque riuscita a chiudere l'incontro dopo un'ora e 53 minuti, sfruttando il secondo match point a disposizione.
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