C’erano grandi aspettative che la 44enne, presente grazie a una wildcard, potesse diventare la donna più anziana a vincere una partita di singolare sull’erba dell’All England Club dai tempi di Martina Navratilova, che ci riuscì a 47 anni nel 2004, ma Joint aveva altri piani.
La 20enne, che non era nemmeno nata quando Williams conquistava i primi sette dei suoi 23 titoli Slam in singolare, ha ignorato tutto il clamore attorno al ritorno della sua avversaria per ottenere la vittoria più importante della sua giovane carriera.
Joint è scesa sul Centrale dopo aver vinto solo una partita negli ultimi 12 tornei, ma quando ha lasciato il campo si godeva la gloria di aver inflitto un colpo da KO a una delle più grandi di sempre.
"Non so davvero cosa sia appena successo, a essere sincera", ha detto Joint al pubblico festante del Centrale.
"Sogno questo momento da quando ero bambina, quindi è davvero incredibile."
Alla sua prima partita ufficiale di singolare dal US Open 2022, la campionessa americana potrebbe essersi chiesta se avesse fatto bene ad accettare la wildcard, visto che ha faticato a ritrovare la potenza che in passato le permetteva di travolgere avversarie come Joint.
Con Williams che muoveva i primi passi nel tennis di alto livello dopo il lungo stop, l’australiana numero 87 del ranking è partita subito aggressiva, mettendo in difficoltà la sua idola americana nei primi scambi del match.
Tuttavia, quella che John McEnroe definisce "la GOAT" e "una delle migliori atlete — uomo o donna — di qualsiasi sport" non si è arresa facilmente, e i suoi "C’mon" si sono sentiti ovunque mentre annullava un match point e si aggiudicava il secondo set al tie-break.
Joint però non si è lasciata abbattere da questo colpo di scena né si è fatta distrarre.
Circa 45 minuti dopo, alzava le braccia al cielo dopo che Williams aveva chiuso uno dei ritorni più discussi della storia dello sport spedendo lungo un servizio di risposta.
"Non ho dormito quasi niente la scorsa notte. Sono rimasta sveglia fino alle 2 pensando solo a come sarebbe stato entrare in campo", ha raccontato Joint, ancora sorridente da un orecchio all’altro.
"Le gambe non si muovevano... lei ha un’aura incredibile, è una vera leggenda. Non so davvero come sia riuscita a partire così bene nel match."
Joint affronterà ora la filippina, testa di serie numero 29, Alexandra Eala.