Woods era appena tornato in campo, guidando il suo Jupiter Links Golf Club nella finale TGL di martedì, la sua prima apparizione dopo il taglio mancato al British Open 2024.
L'americano non aveva ancora confermato se intendeva partecipare al Masters di quest'anno, in programma dal 9 aprile ad Augusta.
Woods non ha riportato ferite in quest’ultimo episodio di una carriera turbolenta. È stato fermato dopo che il veicolo che stava guidando ha urtato un camion e si è ribaltato mentre tentava un sorpasso su una strada residenziale vicino alla sua abitazione a Jupiter Island.
Lo sceriffo della contea di Martin, John Budensiek, ha dichiarato che il 50enne – già arrestato per guida in stato di ebbrezza nel 2017 – mostrava segni di “alterazione”, ma ha poi superato il test dell’etilometro per l’alcol.
Tuttavia, è stato formalmente accusato di guida sotto l’effetto di alcol o droghe dopo essersi rifiutato di sottoporsi all’analisi delle urine, ha spiegato Budensiek.
“Quando è arrivato il momento di chiedere il test delle urine, si è rifiutato, e quindi è stato accusato di guida in stato di ebbrezza, danni a cose e rifiuto di sottoporsi a un test legale in seguito all’incidente”, ha dichiarato Budensiek.
Lo sceriffo ha aggiunto che gli esperti in riconoscimento di sostanze stupefacenti che hanno esaminato Woods sul posto ritenevano che fosse alterato da “qualche tipo di farmaco o droga.”
Tuttavia, secondo la legge della Florida, ha precisato Budensiek, Woods aveva il diritto di rifiutare il test delle urine.
“Non avremo mai risultati definitivi su cosa lo abbia alterato al momento dell’incidente", ha detto Budensiek ai giornalisti.
Sebbene né Woods né il conducente dell’altro veicolo siano rimasti feriti, Budensiek ha sottolineato che l’episodio “poteva andare molto peggio."
“Questa è una piccola strada a due corsie,” ha spiegato. “Se qualcuno fosse arrivato in senso opposto, non staremmo qui a parlare di assenza di feriti."
Alla domanda su quanto velocemente stesse guidando Woods nei momenti precedenti l’incidente, Budensiek ha risposto: “La risposta è che non posso dirlo. Ma posso dirvi questo - il limite di velocità è di 30 miglia orarie.”
“Quando vi mostro le foto, parlano da sole ... si vede che ha sbandato per un bel tratto prima di fermarsi.”
Secondo le leggi della Florida sulla guida in stato di ebbrezza, Woods dovrà restare in custodia per almeno otto ore in un carcere locale prima di essere rilasciato.
L'incidente del 2021 e il ritorno
L’episodio di venerdì arriva a cinque anni di distanza da un grave incidente stradale in California che gli aveva procurato gravi lesioni alla gamba destra.
Il 15 volte vincitore di major aveva dovuto sottoporsi all’inserimento di viti nel piede e nella caviglia e di una placca nella tibia, oltre a un nuovo intervento chirurgico nel 2023.
Woods era tornato in campo dopo l’incidente del 2021 al Masters 2022, dove aveva chiuso al 47° posto nonostante le difficoltà a camminare per tutti e quattro i turni ad Augusta National.
Woods, la cui immagine da bravo ragazzo era stata distrutta dallo scandalo sessuale del 2009 che aveva sconvolto la sua carriera, sta lavorando per rientrare dopo la rottura del tendine d’Achille subita lo scorso marzo e l’operazione alla schiena dello scorso ottobre.
Ha gareggiato all’inizio di questa settimana nella finale della lega di golf indoor TGL con simulatore e non aveva escluso la possibilità di partecipare al Masters del prossimo mese.
Ha vinto cinque volte ad Augusta, compreso il suo primo titolo major nel 1997 e l’ultimo nel 2019.
Woods, che con 82 vittorie in carriera nel PGA Tour è a pari merito con Sam Snead per il record assoluto, non ha più giocato a livello di PGA Tour da quando non ha superato il taglio al British Open al Royal Troon nel luglio 2024.
L’ultima volta che ha superato il taglio è stato al Masters 2024, dove ha chiuso al 60° posto.
