Una pausa insolita si è verificata durante il secondo turno di servizio di Sabalenka sul campo intitolato a Louis Armstrong.
"Qualcuno sta fumando erba" — ha detto la bielorussa all’arbitro Eva Asderaki-Moore, mentre serviva sul 2-0 e 30-0. "Potresti fare qualcosa? L’odore è davvero forte" — ha aggiunto.
L’odore di marijuana è ormai diventato una presenza nota — anche se indesiderata — a Flushing Meadows e in passato diverse giocatrici si sono lamentate perché le distraeva. Anche se fumare è vietato all’interno dell’impianto, a New York l’uso ricreativo della marijuana è legale per i maggiori di 21 anni. Il fumo proveniente dalle aree circostanti il Flushing Meadows-Corona Park può penetrare nel complesso tennistico e arrivare sui campi.
Sabalenka, in questa edizione degli US Open, ha vinto la terza partita consecutiva senza perdere un set, anche se non senza difficoltà. Si tratta della sua 17ª vittoria di fila sui campi di New York.
"È la prima volta che gioco qui alle 11 del mattino e le tribune sono piene. Grazie per il sostegno e per l’atmosfera. Sono felice di aver chiuso il match in due set" — ha commentato la vincitrice. Ha poi aggiunto, scherzando, che la collana che indossa serve a distrarre le avversarie con il suo luccichio.
"Mai così forte"
"Non l'avevo mai sentito così forte. Non so se veniva dagli spalti o da fuori, ma era un po' troppo", ha detto la numero 1 del tennis femminile nella conferenza stampa.
"Potete fumare quanto volete, ma non quando giochiamo", ha aggiunto l'atleta che, dopo aver superato il terzo turno del torneo, proseguirà la corsa verso quello che sarebbe il suo quinto titolo slam in singolare.
Sabalenka non è la prima giocatrice a lamentarsi quest'anno dell'odore di cannabis sui campi di Flushing Meadows. La scorsa settimana la britannica Katie Boulter aveva detto che l'odore rappresentava una fonte di distrazione, mentre anche Harriet Dart e Francesca Jones avevano segnalato di averlo avvertito.
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