L'ex numero uno del mondo si è qualificato per le semifinali del torneo giapponese, approfittando del ritiro del canadese Denis Shapovalov all'inizio del secondo set, sul punteggio di 7-6, 2-1 per lo spagnolo.
La partita ha offerto un primo set estremamente combattuto e spettacolare, con tre break per parte. Arrivato al tiebreak dopo essere stato sotto 4-2 e 5-3, Carlos Alcaraz ha mantenuto la calma e gestito meglio i momenti decisivi, imponendosi nettamente per 7-3.
Purtroppo per il pubblico giapponese, il secondo set si è concluso dopo appena tre game. Subito dopo la fine del terzo gioco, Shapovalov si è avvicinato alla rete per stringere la mano al suo avversario, accusando problemi fisici che non gli hanno più permesso di continuare.
Il fair play di Alcaraz
Sia Alcaraz sia Shapovalov arrivavano da sfide impegnative nei turni precedenti. Il canadese aveva conquistato l'accesso ai quarti di finale dopo una battaglia di tre set contro il cileno Alejandro Tabilo, mentre “Carlitos” era stato costretto a salvare ben quattro set point prima di superare l'italiano Matteo Arnaldi.
Subito dopo l'ufficializzazione del ritiro, Alcaraz ha mostrato il suo lato da grande campione e il sostegno al suo rivale del circuito, scrivendo un messaggio eloquente sull'obiettivo della telecamera TV: “Torna presto!”.
Ora un derby
Campione in carica a Tokyo, Carlos Alcaraz resta il principale favorito per la vittoria nel torneo. Nel prossimo turno, lo spagnolo sfiderà un connazionale, Jaume Munar, per un posto nella grande finale. Il giocatore si è qualificato per le semifinali dopo aver battuto nettamente il francese Kyrian Jacquet per 6-4, 6-2.
Il cammino di Alcaraz verso un nuovo titolo a Tokyo sembra agevolato dal tabellone. Nel torneo è rimasto un solo giocatore testa di serie, il monegasco Valentin Vacherot, che affronterà Arthur Fils, l'unico tra i primi 10 del mondo, costretto a disputare le qualificazioni in Giappone a causa della sua iscrizione tardiva al torneo.
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