Fresco del 24esimo titolo major - record di tutti i tempi eguagliato dall'australiana Margaret Court - conquistato agli US Open a metà settembre, Nole ha ricevuto un'accoglienza così memorabile e febbrile a Belgrado, da commuoversi fino alle lacrime.
Ha poi fatto un'incursione vincente in Coppa Davis a Valencia, prima di mettersi in pausa per sei settimane.
Alla fine di settembre, l'abbiamo visto sostituire la racchetta da tennis con una mazza da golf, ma sempre con il cuore da agonista: è stato lui a vincere un evento VIP organizzato in concomitanza con la Ryder Cup vicino a Roma, in coppia con l'ex calciatore gallese Gareth Bale, sotto la supervisione del golfista scozzese Colin Montgomerie, ex numero 2 del mondo.
Preparazione pre-stagionale
"Non ho lo stesso livello di golf che ho di tennis", ha comunque sorriso l'uomo che si sta avvicinando alla vertiginosa pietra miliare di 400 settimane sul trono del tennis mondiale (inizierà la sua 397esima lunedì) in una conferenza stampa sabato.
Avrà anche saltato la tournée autunnale in Asia, ma Djokovic non è rimasto con le mani in mano: oltre a riprendere gli allenamenti per la fine della stagione, il trentenne serbo ha dedicato parte delle ultime settimane a iniziare la preparazione pre-stagionale per il 2024, come ha spiegato.
Nel frattempo, nella sede orientale di Parigi, dove detiene il record di titoli con sei vittorie (2009, 2013, 2014, 2015, 2019 e 2021), il finalista in carica riprenderà il suo duello per il posto di numero 1 al mondo a fine anno con il suo giovane rivale Carlos Alcaraz.
Solo cinquecento punti separano i due giocatori nel ranking (8.945 punti per Djokovic contro 8.445 per Alcaraz). 1000 punti sono in palio a Parigi e 1500 a Torino.
Da Pechino (semifinale persa contro Sinner) a Shanghai (battuto agli ottavi da Dimitrov) in autunno, "Carlitos " non ha capitalizzato l'assenza di "Djoko ", portando a casa solo 270 punti dall'Asia. Il 20enne spagnolo ha appena rinunciato a giocare a Basilea, a causa di un dolore al piede sinistro e alla schiena.
Allenamento con Alcaraz
Djokovic e Alcaraz, entrambi esentati dal primo turno, si sono allenati insieme domenica. Il primo inizierà il torneo contro il connazionale Miomir Kecmanovic (55ᵉ) o l'argentino Tomas Martin Etcheverry (32ᵉ), mentre il secondo affronterà il francese Alexandre Muller (84ᵉ) o il russo Roman Safiullin (43ᵉ).
In un sorteggio eccezionalmente affollato, con la presenza di tutti i top 15, il serbo potrebbe trovarsi di fronte a una rivincita della finale del 2022 contro il danese Holger Rune nei quarti di finale e, nel turno precedente, a una prova di forza con il giovane americano Ben Shelton.
Rune, infatti, è uno dei giocatori a caccia di uno degli ultimi tre biglietti ancora in palio per il Masters, che riunirà i migliori 8 della stagione dal 12 al 19 novembre a Torino (Italia).
Cinque giocatori hanno già ufficialmente il loro biglietto in tasca: Djokovic, Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner, che ha vinto il titolo a Vienna domenica, e Andrey Rublev. Stefanos Tsitsipas è saldamente in lizza per il sesto posto, mentre Alexander Zverev e Rune, insidiato da Hubert Hurkacz, sono i due meglio piazzati al momento per gli ultimi due.