Con grande concentrazione, il 29enne tedesco ha messo fine alla favola dell’olandese, ripescato all’ultimo momento dopo il forfait di Arthur Fils, che aveva eliminato uno dopo l’altro Stan Wawrinka, Federico Cinà e Karen Khachanov.
Questa solidità accompagna fin dall’inizio del torneo Alexander Zverev, uno degli ultimi due top 10 ancora in gara insieme a Félix Auger-Aliassime, che è sopravvissuto all’emorragia di favoriti che ha visto cadere anche il n° 1 mondiale Jannik Sinner.
Il tedesco, spesso vicino al trionfo ma mai vincitore, sembra ora in pole position per conquistare finalmente un torneo dello Slam, dopo tre finali perse, tra cui una in cinque set contro Carlos Alcaraz nel 2024 proprio a Parigi.
Ma dovrà affrontare un compito difficile nel prossimo turno contro lo spagnolo Rafael Jodar, 29esimo al mondo a soli 19 anni, che ha vinto 19 delle 22 partite su terra battuta disputate in questa stagione.
"È un giocatore molto giovane, molto talentuoso. Gioca un tennis incredibile, sarà una sfida difficile. Ma devo credere in me stesso e sarò pronto", ha dichiarato il nativo di Amburgo.
Dopo una prima settimana segnata dal caldo torrido, la pioggia ha fatto una breve comparsa sul campo Philippe-Chatrier. Le temperature sono scese di quasi dieci gradi rispetto al giorno precedente.
Finale in discesa
Zverev ha vissuto alti e bassi nel primo set. Ha iniziato male, perdendo i primi tre giochi, e anche se è riuscito a recuperare fino al tie-break, ha perso i primi tre punti del gioco decisivo – prima di vincere i successivi sette, l’ultimo con uno splendido drop shot vincente.
Il resto dell’incontro è stato a senso unico, con Zverev che non ha concesso nemmeno un game al servizio, mentre il suo avversario ha commesso errori nei momenti chiave.