Si ferma nei quarti di finale il percorso di Luciano Darderi a Montreal. L’azzurro non riesce a completare il salto verso la semifinale e deve arrendersi a Brandon Nakashima, che si impone con un netto 6-2, 6-3 al termine di una partita durata appena 77 minuti. Per lo statunitense è un risultato di particolare rilievo: mai prima d’ora aveva raggiunto una semifinale in un torneo della categoria Masters 1000.
Per Darderi, invece, arriva una battuta d’arresto dopo una settimana che gli aveva già regalato un risultato significativo. L’italiano aveva infatti raggiunto per la prima volta i quarti in un Masters 1000 a maggio, agli Internazionali d’Italia, e a Montreal ha confermato la propria crescita anche sul cemento, superficie sulla quale cercava un ulteriore salto di qualità.
Avvio complicato
L’incontro prende però presto una direzione precisa. Darderi non riesce a trovare continuità con il servizio e, soprattutto, fatica a trasformare la sua abituale aggressività da fondo campo in un’arma realmente efficace. Nakashima, al contrario, gioca con ordine e profondità, mantenendo un ritmo che impedisce all’azzurro di prendere il controllo degli scambi.
Dopo aver resistito a due palle break, Darderi capitola alla terza occasione nel quarto game. È il passaggio che spezza l’equilibrio iniziale e permette allo statunitense di prendere definitivamente l’iniziativa. Nakashima continua a comandare con le diagonali, trova un secondo break nell’ottavo gioco e chiude il primo set 6-2.
Darderi lotta ma non basta
Nel secondo parziale Darderi prova a cambiare spartito. La partita diventa più combattuta e l’azzurro riesce finalmente a costruirsi qualche opportunità concreta. Nel terzo game arriva una prima palla break, annullata da Nakashima, mentre sul 2-2 Darderi ne costruisce altre due. Anche in questo caso, però, lo statunitense mantiene la lucidità necessaria per uscire dalla situazione di pericolo.
Il copione si ripete poco dopo. Darderi torna a insistere in risposta nel settimo game, ma Nakashima ancora una volta non concede il punto decisivo. Le occasioni sfumate finiscono per presentare il conto: appena l’azzurro non riesce a concretizzare, è lo statunitense a colpire. Arriva il break che porta Nakashima sul 5-3, prima della chiusura definitiva nel game successivo.
Per Darderi resta comunque una trasferta positiva, soprattutto per la conferma di una dimensione sempre più importante nel circuito Masters 1000. A Montreal, però, il passo verso la semifinale era ancora troppo grande.
Per Nakashima, invece, il torneo assume un significato speciale. La vittoria gli vale la prima semifinale della carriera in un Masters 1000 e anche il nuovo miglior piazzamento nel ranking, con l’ingresso virtuale al numero 25 del mondo. Ora attende il vincente del confronto tra Rafael Jodar e Arthur Fils per continuare a inseguire un traguardo ancora più prestigioso.
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