Ben Shelton, 23 anni, ha ottenuto il settimo titolo ATP della sua carriera e il quarto della stagione dopo i successi a Dallas, Monaco e Stoccarda. Salirà dalla decima alla sesta posizione nel ranking ATP.
Lo statunitense raggiunge così Andy Murray, Novak Djokovic e Rafael Nadal, che in questo secolo hanno tutti vinto il torneo canadese per due anni consecutivi.
Era la prima finale di un Masters tra americani dai tempi della sfida tra Andy Roddick e Mardy Fish a Cincinnati 23 anni fa.
"Giocare come ho fatto qui, passare il torneo senza perdere un set... riflette il lavoro che ho svolto e la mia solidità mentale", ha dichiarato Shelton.
"Sono riuscito a restare concentrato questa settimana, anche se la mia stagione non è stata così semplice", ha aggiunto il giocatore, che prima dell’inizio del torneo di Montréal aveva vinto solo una partita di Masters 1000 su cinque disputate in questa stagione. "Sto giocando al massimo delle mie possibilità (...) non ho parole", ha detto.
Prima di questa prima finale tutta americana in Canada dal 1995, quando Andre Agassi affrontò Pete Sampras, Nakashima era stato sconfitto da Shelton in tutti i loro cinque precedenti incontri.
Shelton ha avuto bisogno di un solo break, nel settimo gioco, per aggiudicarsi il primo set, poi ha infilato cinque giochi consecutivi – concedendo solo cinque punti – per portarsi avanti di un set e 1-0.
Ha preso il vantaggio 6-5 grazie a due ace, poi ha chiuso al tie-break con un diritto vincente nell’angolo, fuori dalla portata di Nakashima.
Questa vittoria in 87 minuti ha regalato a Shelton il suo quarto titolo stagionale, tutti conquistati su superfici diverse.
Si è infatti imposto anche sul cemento indoor a Dallas, sulla terra battuta a Monaco e sull’erba a Stoccarda. Shelton ora si dirige verso il Masters di Cincinnati, nel Midwest degli Stati Uniti, forte di una serie di 12 vittorie consecutive in Canada.
Utilizzerà quest’ultimo grande appuntamento prima dell’inizio dell’US Open, il 30 agosto, per cercare di mantenere la forma in vista dell’ultimo Grande Slam della stagione.
