La modifica delle regole è stata presa in considerazione dopo il caso di Simona Halep, che martedì ha fatto il suo ritorno agli Open di Miami con una wildcard dopo che la squalifica per doping di quattro anni a lei affibbiata è stata ridotta a nove mesi dal più alto tribunale dello sport.
A differenza di quanto accade in caso di infortuni gravi o di maternità, i giocatori squalificati per reati di doping non godono attualmente di un ranking protetto al loro ritorno e spesso devono ricostruire la loro carriera da zero.
"Abbiamo avviato un processo di revisione di questa regola che riteniamo opportuno prendere in considerazione", ha dichiarato un portavoce della WTA alla Reuters via e-mail, che poi prosegue: "La tempistica precisa di un eventuale cambiamento della regola e la sua successiva implementazione dipenderanno dal feedback ricevuto dai nostri membri".
L'ex vincitrice di Wimbledon e degli Open di Francia Halep è stata sospesa nell'ottobre 2022 dopo essere risultata positiva al roxadustat - un farmaco vietato che stimola la produzione di globuli rossi - agli US Open dello stesso anno.
L'anno scorso la 32enne è stata anche accusata di un altro reato a causa di un'irregolarità nel suo passaporto biologico per atleti, un metodo progettato per monitorare diversi parametri del sangue nel tempo per rivelare un potenziale doping.
Ma ad Halep, che ha negato con forza le accuse mosse contro di lei, è stato permesso di tornare in azione dopo che il Tribunale Arbitrale dello Sport di Losanna ha stabilito che la sua sospensione dovesse essere ridotta a nove mesi, periodo che aveva già scontato.
La tennista rumena è poi stata battuta da Paula Badosa per 1-6, 6-4, 6-3 nel turno inaugurale di Miami.
Affidarsi alle wildcard
Per il momento, la non classificata Halep dovrà affidarsi alle wildcard per competere nei tornei più importanti, ma ciò potrebbe non rivelarsi troppo difficile per l'ex numero uno del mondo, che prima della sospensione era fissa tra le prime dieci del mondo.
La britannica Tara Moore, ex numero uno del mondo di doppio, ha invece dichiarato all'inizio del mese su X che potrebbe essere più difficile far ripartire la sua carriera dopo essere stata scagionata da una violazione delle regole antidoping.
"È fantastico che Simona Halep sia riuscita a rimettersi in piedi così rapidamente. Peccato che non sia lo stesso per me e per altre giocatrici che sono state scagionate e che non sono così in alto", ha detto la Moore, che nel giugno del 2022 era al 77° posto nella classifica di doppio, quando è stata costretta a rimanere fuori dall'attività per 19 mesi dopo aver fallito un test antidoping.
"La WTA ha bisogno di una regola che stabilisca che se una giocatrice non ha alcuna colpa o negligenza, deve almeno ricevere una protezione (dal punto di vista del ranking)", ha aggiunto la 31enne, che è stata scagionata dal doping lo scorso dicembre dopo aver dimostrato che all'origine della sua positività c'era della carne contaminata.
La Professional Tennis Players Association (PTPA) ha accolto con favore la decisione della WTA di prendere in considerazione un cambiamento delle regole. "Il tempo e le opportunità perse non possono mai essere recuperate del tutto", ha dichiarato il direttore esecutivo della PTPA Ahmad Nassar.
Per questo motivo, la PTPA sostiene che le giocatrici scagionate da reati di doping possano avere diritto a una classifica speciale al loro ritorno nel tour", ha continuato Nassar, che ha poi concluso: "Abbiamo lottato per avere questa regola in passato e siamo lieti che venga presa in considerazione ora".