Jakub Menšík, nato a Prostejov, è diventato il quarto giocatore ceco della storia e il primo dal 2005 a vincere un torneo Masters. L'ultima volta era stato Tomáš Berdych a Parigi.
Menšík ha vendicato la sconfitta dell'anno scorso nei quarti di finale contro l'ex numero uno del mondo Novak Djokovic a Shanghai, dove aveva perso in tre set. Il serbo ha perso l'occasione di vincere il suo 100° titolo ATP. Avrebbe potuto trionfare a Miami per la settima volta, l'ultima volta nove anni fa.
Menšík ha coronato il torneo della sua vita, dove in precedenza aveva sconfitto il numero quattro del mondo, l'americano Taylor Fritz, e in precedenza francese Arthur Fils, il russo Roman Safiullin, il settimo giocatore del mondo, il britannico Jack Draper, campione del precedente Masters di Indian Wells, e lo spagnolo Roberto Bautista Agut.
A Miami ha vinto tutti e sette i tie-break. Dopo il trionfo di oggi, passerà dal 54° al 24° posto della classifica ATP, che sarà il suo massimo in carriera.
L'allievo dell'allenatore Tomáš Josefus ha vinto il suo primo titolo nel circuito ATP alla sua seconda apparizione in finale. L'anno scorso aveva perso contro il russo Karen Khachanov nella partita decisiva del torneo di Doha.
Il match
La finale del singolare maschile è iniziata con quasi sei ore di ritardo a causa della pioggia. Menšík è entrato in campo in modo eccellente. Nel secondo game ha conquistato il break e si è portato in vantaggio per 3-0. Ma Djokovic, che aveva l'occhio destro gonfio, ha subito risposto. Nel settimo gioco ha strappato il servizio a Menšík e ha pareggiato.
Il set è arrivato al tie-break, che è stato gestito meglio dal tennista ceco. Ben presto si è portato in vantaggio per 5-0 e lo ha vinto per 7-4. E ha confermato il suo record del 100% a Miami nelle nei tie-break. Djokovic, invece, ha perso un set per la prima volta nel torneo.
Entrambi i giocatori si sono affidati al servizio anche nel secondo set. Menšík ha avuto le uniche due palle break nel quinto gioco, ma il suo avversario serbo le ha respinte. La partita si è decisa ancora una volta nel finale, dove il talento ceco ha vinto due punti dal 4-3 sul servizio del suo avversario. Sul 6-3, il serbo si è salvato con una risposta stretto sulla linea, ma Menšík ha conquistato il secondo match point chiudendo 7-6, 7-6 e si è accasciato al suolo dalla gioia.
"Il giorno più importante della mia vita"
Tra l'altro, ha contribuito al trionfo con 14 aces. "Onestamente, non so cosa dire. È incredibile", ha detto in un'intervista a bordo campo mentre riceveva il trofeo, che tra l'altro è stato realizzato dall'azienda Lasvit di Nový Bor.
"È stato probabilmente il giorno più importante della mia vita. Sono contento di aver tenuto i nervi saldi prima della partita e di aver fatto una prestazione del genere. Sono molto felice e penso che gli altri sentimenti arriveranno più tardi", ha detto Mensik, che è diventato il secondo più giovane vincitore del torneo di Miami dopo lo spagnolo Carlos Alcaraz.
Djokovic: "Ha un futuro luminoso"
Novak Djokovic, battuto in finale al Miami Masters 1000 dal 19enne ceco Jakub Mensik, si é detto dispiaciuto per la sconfitta, ma ha anche riconosciuto il valore dell'avversario: "Non sono mai contento di perdere, ma è uno dei giocatori contro cui mi dispiace meno. L'ho visto giocare quando aveva 15 o 16 anni, poi ci siamo allenati insieme, l'ho invitato nel mio club a Belgrado. Il suo attuale fisioterapista è il mio ex fisioterapista, un serbo. Già vedevo che sarebbe diventato uno dei migliori al mondo - ha detto in conferenza stampa Djokovic -. Sono contento che riesca a sfruttare il suo potenziale. Ovviamente il suo servizio è incredibile, potente, preciso e gli offre molti punti gratuiti. Il suo rovescio... diciamo che la scuola di gioco ceca significa che hanno sempre un buon rovescio. E ha migliorato molto il dritto. Per un giocatore così alto, si muove molto bene anche. Ha un futuro luminoso".
"Sento un sapore agrodolce per la sconfitta ma Miami mi ha portato tanta gioia e cose belle, dentro e fuori dal campo - ha aggiunto Djokovic, che ha mancato la 100esima vittoria in carriera - Mi è piaciuta l'esperienza, ho fatto un torneo incredibile. Ho concluso con una sconfitta, ma ho giocato un ottimo tennis".