Cerundolo ha sprecato tre match point mentre Paul serviva sul 2-5 nel set decisivo, uno dei quali con un nastro, ma ha chiuso la partita nel gioco successivo al servizio, riuscendo così a vincere il suo primo titolo ATP 500.
Si è lasciato cadere a terra stremato dopo aver chiuso con uno smash la finale più lunga nella storia del torneo sull’erba, durata tre ore e due minuti.
Cerundolo è il primo giocatore argentino a vincere il prestigioso torneo pre-Wimbledon, e lo ha fatto nel modo più difficile, vincendo quattro delle sue cinque partite al terzo set, e trascorrendo in totale circa 12 ore in campo.
"Venendo dall’Argentina e vincendo il mio primo ATP 500 in un evento così storico, non avrei mai potuto immaginarlo," ha raccontato Cerundolo, i cui genitori sono arrivati durante la finale per vederlo, alla BBC.
"Sono felicissimo e molto orgoglioso di me stesso."
Cerundolo aveva già battuto Paul in finale per conquistare il suo precedente titolo sull’erba a Eastbourne nel 2023.
È stato un momento ancora più speciale per Cerundolo perché suo padre, Alejandro, che non lo aveva mai visto giocare all’estero a causa della paura di volare, era presente tra il pubblico.
"Mi ha visto solo a Buenos Aires e in Coppa Davis. Credo che siano arrivati proprio quando ero avanti 5-3 nel terzo set," ha detto.
Paul, campione del Queen's nel 2024, sembrava aver preso il sopravvento in un duello di altissimo livello ricco di scambi potenti da fondo campo, vincendo il tie-break del primo set dopo aver strappato il servizio a Cerundolo a zero quando l’argentino serviva per il set.
L’americano, 29 anni, era avanti di un break nel secondo set, ma il suo rendimento è calato e Cerundolo ne ha approfittato pienamente, portando la finale a un terzo set emozionante.
Cerundolo è apparso più fresco nel terzo set, e nonostante un po’ di tensione, ha mantenuto i nervi saldi conquistando così il suo secondo titolo in carriera sull’erba.
Qui tutti i risultati del Queen's.
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