Nel torneo su cemento della Coachella Valley, col caldo spesso intenso dell’entroterra californiano, il numero uno tedesco non è mai riuscito a superare la semifinale dal suo debutto nel 2015. In tutte gli altri tornei ATP 1000, Zverev ha invece raggiunto almeno la semifinale.
Il tedesco, che nel terzo turno aveva dovuto faticare contro Brandon Nakashima, connazionale di Tiafoe, ha chiuso la sfida contro il numero 22 del ranking mondiale dopo 1 ora e 30 minuti, sfruttando il primo match point e mostrando grande sicurezza con un netto 6-2 6-4. Nel decimo confronto diretto con Tiafoe è arrivata così la nona vittoria. L’unica sconfitta contro l’americano risale al 2017, nella seconda partita a Cincinnati.
Ora c’è Fils
Un aspetto positivo per Zverev: ai quarti di finale non dovrà affrontare un avversario che gli crea particolari problemi. Il canadese Félix Auger-Aliassime, che aveva vinto gli ultimi due scontri con Zverev lo scorso anno agli US Open e alle ATP Finals, è stato battuto dal francese di 21 anni Arthur Fils 3-6, 6-7 (9-11). Anche contro Fils, però, Zverev non ha ricordi positivi, l’ultimo dei quali è la sconfitta agli ottavi di finale di Miami 2025.
Con una temperatura piacevole di 25 gradi nel pomeriggio di martedì, Zverev è partito subito forte, ha servito bene e ha conquistato il break decisivo nel primo set portandosi sul 4-2. Tiafoe, che con il suo stile di gioco poco convenzionale può essere un avversario insidioso, è cresciuto nel secondo set, ha tenuto il servizio senza concedere molto e ha avuto una palla break sul 2-2. Zverev però l’ha annullata con freddezza — e si è preso il break decisivo sul 4-3.
