Draper ha vinto i titoli di Stoccarda e Vienna e ha raggiunto le semifinali degli U.S. Open nel corso dell'anno scorso, ma ha dovuto saltare la United Cup, torneo di apertura della stagione 2025 in Australia, a causa di un fastidioso problema all'anca.
Ha descritto la tendinite come una "bomba a orologeria" dopo essersi ritirato al quarto turno degli Australian Open contro il numero tre del mondo Carlos Alcaraz, ma questo sabato ha mostrato scorci della sua forma migliore battendo lo spagnolo 6-1, 0-6, 6-4 a Indian Wells.
"Sollievo, gioia, una sensazione di grande emozione", ha detto Draper, che aveva perso la finale del Qatar Open contro Andrey Rublev.
"Ne ho passate tante nei miei pochi anni di gioco e soprattutto negli ultimi, con alcuni infortuni e un sacco di duro lavoro per cercare sempre di tornare a un livello decente".
"Il mio obiettivo alla fine dell'anno scorso è stato quello di ottenere dei buoni risultati, ma voglio raggiungere una certa costanza e avvicinarmi ai migliori giocatori del mondo nei tornei più importanti".
"Questo è l'obiettivo. Quindi, ovviamente, essere riuscito a vincere la partita di oggi significa molto per me, soprattutto contro un giocatore del calibro di Carlos".
Già sicuro di un posto tra i primi 10 lunedì, il 23enne spera di rendere trionfale la sua prima finale di un Masters 1000 quando domenica incontrerà il danese Holger Rune.
"Non vedo l'ora che arrivi domani. Mi assicurerò di curare il mio recupero", ha detto Draper.
"Bisogna superare vittorie come quella di oggi, e tutta la mia concentrazione ora è rivolta a fare le cose giuste per avere il massimo di possibilità di vincere il torneo domani".