Dopo il problema muscolare a Melbourne Park a gennaio che ha cancellato la sua stagione, Rafael Nadal ha intenzione di tornare a giocare a Brisbane questo mese prima di disputare gli Australian Open, che avranno luogo dal 14 al 28 gennaio.

Lo spagnolo, che si è sottoposto a un intervento chirurgico a giugno, ha dichiarato che il 2024 potrebbe essere il suo ultimo anno di sempre e ha intensificato gli allenamenti negli ultimi mesi per fare il suo ritorno e assicurarsi di concludere la carriera in campo.

"Rafa passerà dall'allenamento, che fa molto bene, alla competizione. È impossibile avere le stesse condizioni in allenamento e in partita", ha dichiarato il suo allenatore Carlos Moya in un'intervista all'ATP Tour."Giocare al meglio dei cinque set, vincere, riposare, tornare in campo due giorni dopo? Questo è il dubbio che ho al momento, soprattutto per un Grande Slam. Ma abbiamo tempo. Se gli Australian Open iniziassero domani, sarebbe davvero dura. Manca ancora un mese, e speriamo che il torneo di Brisbane sia un allenamento impegnativo. Credo che tutto questo lo metterà in condizione di affrontare la situazione".

Il tennista classe 1986 è uscito dalla top 100 per la prima volta in 20 anni all'inizio della stagione ed è scivolato al numero 668, ma può rivendicare un ranking protetto se è stato infortunato e non ha gareggiato per almeno sei mesi.

Tuttavia, Moya ha sottolineato che l'ex numero 1 mondiale non sarà in grado di evitare gli avversari più forti nei primi turni e che avrà bisogno di sorteggi favorevoli per acquisire il suo ritmo. "Non ho mai pensato che Rafa avesse bisogno di ritmo, perché è troppo forte per questo. Ma oggi la situazione è diversa".