Francisco Cerúndolo ha dominato vincendo in tre set (6-3 6-2 6-1) contro il bosniaco Damir Džumhur in un pomeriggio reso difficile dal vento al Melbourne Park.
A parte il break subito nel primissimo game, Cerúndolo ha giocato con grande tranquillità per tutto il resto della giornata, vincendo il 79% dei punti con la prima di servizio rispetto a una media del 68% negli ultimi 52 settimane (72° miglior dato nel circuito ATP) e mettendo a segno 31 vincenti contro 11.
Džumhur non è più riuscito a strappare il servizio a Cerúndolo, e la testa di serie numero 18 del tabellone maschile è cresciuta ancora con il passare dei game, chiudendo la partita a gran velocità.
Per Cerúndolo si tratta della terza vittoria consecutiva su Džumhur in poco più di sei mesi, dopo averlo già battuto al Paris Masters e nei quarti di finale di un torneo sulla terra a Båstad, in Svezia.
“È sempre positivo affrontare un avversario che hai già battuto due volte, perché sai già come impostare la partita per vincere,” ha raccontato Cerúndolo a Flashscore Australia dopo il successo.
“L’ho affrontato sia sulla terra che indoor, quindi non proprio in queste condizioni ma in situazioni abbastanza simili.
“Nelle ultime due sfide contro di lui non avevo giocato al meglio, ma oggi mi sono sentito davvero bene. Sapevo quale fosse il mio piano di gioco e credo di averlo messo in pratica alla perfezione.”
Cerúndolo aveva chiuso la stagione 2025 con qualche difficoltà, uscendo presto nei tornei ATP di Pechino, Shanghai e Vienna, oltre a una sconfitta dolorosa contro Alexander Zverev nei quarti di finale della Coppa Davis 2025, ma il 27enne argentino ritiene che i risultati non raccontino tutto.
“Penso che negli ultimi due tornei del 2025 ho giocato bene,” ha spiegato Cerúndolo.
“A Parigi ho disputato un buon torneo, ma Jannik (Sinner) mi ha letteralmente travolto. Poi ho vinto la UTS (Ultimate Tennis Showdown a Hong Kong), e anche se non era un torneo ufficiale, credo di aver giocato bene.
“In Coppa Davis ho fatto una buona partita. Anche se abbiamo perso il confronto, abbiamo giocato davvero bene ed era la fine di una stagione lunga. Credo di aver disputato un match corretto, anche se non sono riuscito a portare a casa la vittoria.”
Cerúndolo ha iniziato il 2026 con una sconfitta al primo turno contro lo spagnolo Jaume Munar, ma ha dichiarato a Flashscore di essere comunque soddisfatto della sua prestazione.
“Non mi sentivo davvero al top, ma rispetto agli anni precedenti ho giocato un buon tennis: nelle ultime tre o quattro stagioni la mia prima partita dell’anno era stata pessima.
“Questa volta non sono riuscito a vincere, ma mi sono sentito meglio in campo, quindi sono arrivato qui con buone sensazioni sul mio livello di gioco, anche se non con la fiducia che vorrei.
“Per questo era importante ottenere queste due vittorie in tre set.”
In quell’occasione aveva lasciato scappare la partita in una situazione complicata, dopo aver vinto agevolmente il primo set 6-3 contro Munar, motivo per cui i successi in tre set all’Australian Open contro Zhang Zhizhen e Džumhur sono stati ancora più soddisfacenti.
“È fondamentale mantenere quel livello e quella costanza per tutta la partita,” ha sottolineato Cerúndolo.
“È qualcosa su cui devo lavorare e portare avanti in più incontri. È davvero importante vincere i primi turni in tre set perché fisicamente sto bene e sento di poter continuare con un po’ di riposo.
“Oggi mi sono sentito molto bene, così come l’altro giorno, e sono davvero felice del mio livello finora.”
La vittoria di Cerúndolo gli regala un interessante terzo turno contro la testa di serie numero 13 Andrey Rublev, un confronto che Francisco aveva probabilmente già in mente la scorsa settimana, visto che ha ricordato perfettamente il suo bilancio favorevole di 3-1 negli scontri diretti con Rublev.
“Sarà sicuramente una partita molto difficile,” ha commentato.
“Tre delle quattro sfide si sono giocate sulla terra e una indoor, che è stata molto combattuta, finita 7-6 7-6.
“Ci conosciamo molto bene, quindi sarà una partita dura per entrambi e molto equilibrata. So cosa devo fare in campo, quindi cercherò di dare il massimo e vedremo come andrà.”