Il primo figlio di Ruud dovrebbe nascere proprio nel weekend finale dell’Australian Open (31 gennaio - 1 febbraio), il che potrebbe creare la situazione unica — anche se poco probabile — in cui il 27enne sarebbe costretto a rinunciare alla sua quarta finale Slam per tornare in Norvegia.
Sabato ha spiegato che, se dovesse succedere, discuterà ulteriormente con Maria se tornare subito a casa o provare a giocarsi il suo primo titolo Slam, ma in ogni caso lascerà l’Australia appena riceverà la chiamata.
"In qualsiasi momento prima (del weekend finale) salirò su qualsiasi volo", ha detto Ruud.
"Ho dato tutto quello che potevo a questo sport, ma nella vita c’è molto di più del tennis. Abbiamo accettato che, se lei dovesse entrare in travaglio, probabilmente non potrò essere presente durante il parto, ma voglio arrivare il prima possibile e non voglio rischiare di restare qui a giocare partita dopo partita fino a essere a due giorni dalla nascita.
"Questa sarà la scelta: finché non ricevo la chiamata e posso scendere in campo sapendo che a casa va tutto bene, darò il massimo e vedrò quanto a lungo potrò restare."
Alla domanda sulle difficoltà mentali e psicologiche di prepararsi per uno Slam sapendo di poter dover partire in qualsiasi momento, Ruud ha detto di sentirsi tranquillo grazie al sostegno della sua compagna, che gli ha dato il permesso di viaggiare a Melbourne.
"Abbiamo parlato apertamente di tutte le possibilità e lei è stata molto comprensiva e paziente, permettendomi di venire qui fin dall’inizio," ha aggiunto.
"Devo darle molto credito per questo. È stata una decisione condivisa e tutti erano d’accordo.
"Finché sono qui mi concentrerò sul tennis e cercherò di dedicare il tempo libero fuori dal campo a Maria. Il fuso orario è un fattore importante, ma le ore che ho la sera e al mattino cercherò di dedicarle a Maria. Al telefono si può fare solo fino a un certo punto."
"Le è stato consigliato di prendersela comoda, restare a casa e non fare troppo. Spero di riuscire a essere presente, e se così non fosse, arriverò con un giorno di ritardo e andrà bene lo stesso."
Ruud ha anche parlato del suo "onore" di aver giocato una partita esibizione con Roger Federer, 44 anni, durante il torneo di venerdì, descrivendo il sei volte vincitore dell’Australian Open come "sempre elegante".
"È stato davvero divertente", ha raccontato Ruud.
"Ho avuto la fortuna di giocare contro di lui una volta nella mia vita al Roland-Garros. Non ci siamo più allenati insieme da allora, era il 2019, quindi sono già passati quasi sette anni.
"È stato semplicemente divertente. Sembra sempre elegante e resta un’icona dentro e fuori dal campo. È stato bello giocare qualche punto con lui e ha tirato dei colpi notevoli. Abbiamo preso tutto con leggerezza, ma è stato divertente sia per me che per il pubblico."