La scorsa settimana ha partecipato al torneo ATP Challenger 100 di Alicante, dove sabato ha raggiunto la finale superando l’austriaco Sebastian Ofner in tre set. Domenica, invece, ha perso 6-4, 6-2 contro un altro spagnolo, Pablo Llamas Ruiz, nell’atto conclusivo del torneo.
David Olivares di Flashscore ha incontrato Pablo Carreno-Busta prima della finale di Alicante per parlare dei suoi obiettivi stagionali, della Coppa Davis, della vittoria su Djokovic e, naturalmente, di Carlos Alcaraz.
Quanto conta questo torneo di Alicante per il resto della stagione sulla terra? È un po’ un riscaldamento in vista di ciò che verrà — con Roland Garros come tappa finale, ma anche Monte Carlo, Barcellona, Madrid, Roma...
"Sì, è molto importante, ovviamente, perché oltre a essere un buon banco di prova per la stagione sulla terra, per me era fondamentale per la qualificazione al Roland Garros. Prima di Murcia, credo fossi intorno alla 120ª posizione mondiale e avevo bisogno di vincere uno di questi tornei per avvicinarmi alla qualificazione.
"Dopo aver vinto a Murcia e ora aver raggiunto la finale ad Alicante, praticamente mi sono assicurato la qualificazione, quindi potrò giocare con più tranquillità, credo. E dopo queste due settimane, mi sento bene in vista della stagione sulla terra."
Qual è il suo programma per le prossime settimane? Era iscritto a Bucarest, ma credo che abbia deciso di rinunciare, giusto?
"Sì, ero iscritto a Bucarest, ma ho deciso di ritirarmi perché sto già mettendo a dura prova il fisico. Anche mentalmente sono un po’ stanco, e la stagione sulla terra è ancora lunga, quindi mi tolgo dalla lista e mi prendo un po’ di riposo."
E per la stagione in generale, quali sono i suoi obiettivi?
"Beh, l’obiettivo è cercare di rientrare tra i primi 100 per poter giocare nel circuito ATP. In queste ultime due settimane ho giocato i Challenger perché avevo bisogno di punti, ma spero che siano gli ultimi che affronterò quest’anno".
"Non perché non mi piaccia stare qui, ma perché, alla fine, i tornei più importanti danno più punti e premi, ed è lì che vuoi essere. Quindi spero davvero di tornarci presto."
Guardando alla scorsa stagione, abbiamo ancora ben presente la finale di Coppa Davis, dove ha disputato un grande torneo con la Spagna. Siete stati campioni nel 2019 a Madrid, ma nel 2025 ha avuto un ruolo ancora più importante. Come ricorda la grande vittoria contro Jan-Lennard Struff in semifinale lo scorso anno?
"Alla fine si è dimostrato che la Coppa Davis è una competizione speciale, diversa, e che la classifica conta, ma non è tutto".
"È una competizione davvero difficile da giocare. Già dal primo incontro in Svizzera — che non ho potuto disputare, ma i miei compagni sono stati bravissimi — poi abbiamo giocato a Marbella, dove tutto si era messo storto, ma siamo riusciti a rimontare con una vittoria epica di Pedro (Martinez) su (Holger) Rune. Poi, nelle fasi finali, con Carlos (Alcaraz) che si è ritirato all’ultimo, sembrava che tutti avessero perso fiducia, come se non potessimo fare nulla".
"Ma alla fine, Jaume (Munar), Marcel (Granollers), Pedro (Martinez) in doppio e io abbiamo dato tutto, ci siamo divertiti molto. In finale siamo andati vicini a forzare il terzo incontro, con Jaume che ci è andato davvero vicino.
"E poi nel doppio decisivo, con Marcel che è il numero uno al mondo in quella specialità, poteva succedere di tutto. Penso che i tifosi si siano divertiti molto, proprio come noi, ed è questa la bellezza di questa competizione."
Penso che abbiate fatto appassionare di nuovo tutta la Spagna alla competizione, soprattutto in quella finale contro l’Italia, che era campione in carica e anche padrona di casa. Contro Matteo Berrettini non ha vinto, ma ha giocato davvero ad altissimo livello.
"Sì, era una finale. Loro giocavano in casa e ovviamente avevano il pubblico dalla loro parte, cosa che credo li abbia aiutati molto in certi momenti. Ma sì, come hai detto, mi è mancato davvero poco. Berrettini, su quella superficie, indoor e davanti al suo pubblico, si trova molto a suo agio. Ma è stata una grande partita. Non sono riuscito a vincerla".
"Contro Struff in semifinale, invece, sono riuscito a impormi. Sono contento di aver potuto aiutare la squadra. Alla fine ci siamo divertiti tutti, anche i tifosi si sono fatti coinvolgere, e la semifinale è stata incredibile."
Facendo un passo indietro fino alle Olimpiadi di Tokyo 2021, vincere quella medaglia di bronzo battendo niente meno che Novak Djokovic è il ricordo più bello della sua carriera?
"Beh, per fortuna ho tanti bei ricordi nella mia carriera, non tutti legati a vittorie nei tornei. Alle Olimpiadi è vero che ho perso in semifinale ma ho conquistato una medaglia battendo Djokovic. Sì, senza dubbio è uno dei migliori ricordi, forse non il più bello in assoluto, ma sicuramente tra i più importanti".
Guardando al panorama internazionale, come vede Alcaraz in questo momento? Dopo tutto quello che è successo lo scorso anno con la fine della collaborazione con Juan Carlos Ferrero, poi quest’anno ha iniziato la stagione in modo straordinario, anche se ora sembra attraversare un momento un po’ complicato... Cosa ne pensa?
"La questione Ferrero è stata un po’ inaspettata, credo per tutti, forse anche per loro. Ma la vita va avanti, no? Non sarà né la prima né l’ultima volta che succede qualcosa del genere".
"Penso che Carlos abbia iniziato la stagione in modo fantastico, quasi imbattibile. È vero che ha perso in semifinale a Indian Wells, e a Miami forse è apparso un po’ stanco mentalmente, ma alla fine siamo tutti umani. È normale avere un piccolo calo ogni tanto".
"Ma l’inizio di stagione di Carlos è stato davvero eccezionale, e sono sicuro che sulla terra tornerà al suo massimo livello".
Tornando a lei, la strada è ancora lunga, ma come vede la sfida di Coppa Davis a settembre contro il Cile? Ci pensa già?
"La vedo dura, sinceramente, perché il Cile ha ottimi giocatori, e non solo uno o due — ne hanno diversi sullo stesso livello. Quindi anche se dovesse mancare qualcuno, avranno comunque una squadra competitiva. Giocare in Cile è sempre complicato, perché il pubblico si fa sentire molto, ti sta addosso, e sarà una sfida impegnativa".
"David (Ferrer) avrà il suo bel da fare a scegliere la squadra e, soprattutto, a portare a casa il risultato."
Ora in Coppa Davis siete la squadra da battere insieme all’Italia. Quella finale vi dà ancora più prestigio.
"Beh, forse aggiunge un po’ di prestigio. Ma ogni anno è diverso, e ti assicuro che i cileni daranno tutto".