È il Giappone la prima nazionale fra le 32 partecipanti ai Mondiali di Qatar 2022 ad annunciare la lista dei 26 convocati per il torneo iridato.
A comunicare i nomi dei prescelti è stato il ct dei Blu Samurai, Hajime Moriyasu, nel corso di una conferenza stampa a Tokyo a cui ha preso parte anche il presidente della federcalcio nipponica Kozo Tashima. Entrambi hanno sottolineato che l'obiettivo in questo Mondiale sarà di superare il miglior risultato della storia della nazionale nipponica, ovvero gli ottavi di finale centrati nel 2002, 2010 e 2018. Tradotto: in Qatar l'intenzione è di raggiungere almeno i quarti.
La sorpresa nella lista dei 26 convocati è l'assenza dell'attaccante del Celtic Kyogo Furuhashi, visti anche i problemi di scarsa efficacia offensiva del team del ct Moriyasu. Sono stati inclusi, invece, due elementi che attualmente non sono in buone condizioni fisiche, ovvero Takuma Asano e Ko Itakura, che però evidentemente sono ritenuti in grado di recuperare da qui al 20 novembre, data d'inizio di Qatar 2022. Nella nazione araba, il Giappone nella prima fase giocherà nel Gruppo E insieme a Germania, Costarica e Spagna.
Tra i prescelti di Moriyasu, mai come questa volta sono presenti gli "stranieri" (20 su 26), mentre sono solo sei (Eiji Kawashima, Yuto Nagatomo, Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Wataru Endo e Gaku Shibasaki) i superstiti di Russia 2018. Sono invece dieci coloro che, l'anno scorso, hanno disputato il torneo calcistico dell'Olimpiade di Tokyo.
LA LISTA COMPLETA DEI CONVOCATI
Portieri: Eiji Kawashima (Strasburgo), Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), Daniel Schmidt (St. Truiden).
Difensori: Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Hiroki Sakai (Urawa Reds), Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Yuta Nakayama (Huddersfield), Maya Yoshida (Schalke 04), Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), Hiroki Ito (Stoccarda).
Centrocampisti: Gaku Shibasaki (Leganes), Wataru Endo (Stoccarda), Hidemasa Morita (Sporting Lisbona), Ao Tanaka (Fortuna Dusseldorf), Junya Ito (Reims), Ritsu Doan (Friburgo), Daichi Kamada (Eintracht Francoforte), Yuki Soma (Nagoya Grampus), Kaoro Mitoma (Brighton).
Attaccanti: Takumi Minamino (Monaco), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Takuma Asano (Bochum); Daizen Maeda (Celtic), Ayase Ueda (Cercle Bruges).