Il trio composto da Oscar Piastri (21 anni), Nyck de Vries (28 anni) e Logan Sargeant (22 anni) ha una storia unica che ha portato i tre all'apice del settore automobilistico. Per tutti loro, però, un passo importante è stato quello di gareggiare nell'undercard della F1: la Formula 2.

Questa serie corre sugli stessi tracciati e negli stessi fine settimana della sorella maggiore. Tuttavia, a differenza della Formula 1, le auto sono più equilibrate e le regole sono state modificate per promuovere gare più competitive e premiare i piloti che sono costanti nel corso della stagione.

Nel corso degli anni ha guadagnato sempre più seguaci grazie ai clamorosi sorpassi e alla costante drammaticità, ma è stata anche un terreno fertile per alcuni dei migliori piloti della F1 per mostrare le proprie capacità prima di fare il salto di qualità.

In quest'ottica, Flashscore ha incontrato il conduttore del podcast The F2 Show Fraser Ford per discutere delle nuove leve della F1 e della nuova stagione di F2, che prenderà il via in Bahrain questo fine settimana.

Oscar Piastri - Il prossimo Lewis Hamilton

Nessuno nel paddock della F1 ha suscitato più scalpore di Piastri nella scorsa stagione. La sua decisione di firmare per la McLaren invece che per l'Alpine - una squadra che lo aveva sostenuto attraverso i ranghi giovanili fino ad essere nominato pilota di riserva nel 2022 - ha suscitato polemiche dopo che l'azienda francese ha annunciato il pilota australiano prima che fosse stato concordato un accordo, cosa che Piastri ha descritto come "un episodio bizzarro e francamente sconvolgente".

Talento fin dalle giovanili, Piastri ha fatto faville in tutto il motorsport e Ford ritiene che continuerà a farlo anche in F1.  "Stiamo parlando di un ragazzo che ha avuto una delle migliori carriere giovanili che abbiamo mai visto, probabilmente la migliore dopo quella di Lewis Hamilton, quindi c'è molto pedigree" ha spiegato Ford. "Ha vinto due campionati su due nella Renault EuroCup nel 2019, in Formula 3, come esordiente, cosa che non accade molto spesso. George Russell è stato l'ultimo a riuscirci e stiamo parlando di un pilota di prim'ordine. Poi è passato alla Formula 2 e l'ha vinta al primo tentativo. Ha un talento estremo e non credo che nessuno dubiti che farà il suo lavoro (in F1)".

Nei test, che si sono svolti una settimana prima della gara d'apertura della stagione sullo stesso circuito in Bahrain, Piastri e Norris sono stati entrambi sfortunati durante i tre giorni in pista. La McLaren ha effettuato solo 311 giri nelle sei sessioni, il numero più basso di tutti i team, e ha avuto molti problemi di affidabilità durante il percorso.

"Se si pensa ai ragazzi che sono arrivati in questo sport, come Charles Leclerc o George Russell, sono arrivati con un'Alfa Romeo e una Williams che erano dei fanalini di coda. Anche quando Norris è passato alla McLaren, non erano in grado di conquistare punti e podi. Oscar è entrato in una squadra dove ci sono molte aspettative, questa è la sua ambizione. Era da molto tempo che un debuttante non entrava in una squadra così competitiva come la McLaren - e con le polemiche della scorsa estate - si tratta di una pressione molto alta e la più alta su un pilota dopo quella di Hamilton nel 2007".

Nyck de Vries - Il non esordiente

Dei tre rookie di quest'anno, solo De Vries ha già corso con una vettura di Formula 1. È successo a Monza nel 2022, quando ha sostituito alla Williams l'indisposto Alex Albon, che soffriva di appendicite, e si è comportato magnificamente, arrivando nono e raccogliendo due punti per il campionato del mondo.

Ford, però, ritiene che questo incredibile risultato al debutto non mostri il pieno potenziale dell'olandese, che correrà per Alpha Tauri nel 2023 al fianco di Yuki Tsunoda (22). Il giornalista ha spiegato: "Per quanto sia stato bravo quando è salito su quella Williams a Monza, la macchina si adattava a quella pista e molti piloti di quel livello potevano salire su di essa ed essere competitivi in quel fine settimana. Non credo che questo sia stato un vero riflesso di lui e non credo che competerà per i punti ogni singolo fine settimana e credo che questo dipenda anche dalla macchina".

"Questo non vuol dire che non sia un buon pilota, anzi. Ha vinto la F2 nel 2019, è stato il pilota più competitivo l'anno precedente, nel 2018, al di fuori dei piloti che sono passati alla Formula Uno (Russell, Leclerc e Albon). È stato sfortunato ad arrivare nello stesso periodo di quei ragazzi, talenti generazionali, e in qualsiasi altra stagione normale avrebbe probabilmente vinto il titolo e fatto il salto di qualità" ha aggiunto.

De Vries, come spiega Ford, ha diversificato il suo portfolio lontano dal circo della Formula 2: "È andato a vincere la Formula E, che è una cosa molto diversa dalla F1 o dalla F2. Le auto sono molto simili ed è molto competitiva, è più una Formula per piloti che non dipende dalla macchina".

Logan Sargeant - Il sogno americano

Con tre gare americane in calendario quest'anno - Austin, Miami e Las Vegas - avere un americano è un netto vantaggio, vista la crescente popolarità di questo sport negli Stati Uniti, per cui è sembrato ovvio che una delle squadre andasse a prendere un pilota americano per cavalcare l'onda. 

Si tratta di Sargeant, che raggiunge Albon alla Williams dopo che Nicholas Latifi (27) è stato sollevato dai suoi incarichi in inverno. Un pilota di talento, certo, ma che ha dovuto lavorare sodo per ottenere la sua opportunità in Formula 1, anche durante la sua ultima gara nella categoria junior lo scorso anno.

Ford ha spiegato: "La scorsa stagione aveva bisogno di un piazzamento tra i primi cinque in F2 per ottenere abbastanza punti per entrare in Formula Uno. Nell'ultima gara della stagione, ad Abu Dhabi, si è trovato in una situazione di grande pressione: doveva arrivare a punti per entrare in F1. Ha dimostrato di saper gestire queste situazioni e questo gli sarà molto utile". 

"L'anno scorso è arrivato quarto in F2 e, sulla carta, si pensa che ci siano posti più meritevoli di entrare in F1, ma è comunque un pilota veloce e i ragazzi che gli sono arrivati davanti avevano esperienza, quindi arrivare quarto come esordiente è un buon lavoro. Sono entusiasta di vederlo crescere" ha aggiunto il giornalista.

Dei tre nuovi piloti sulla griglia di partenza, è Piastri quello che Ford ritiene avrà l'impatto maggiore. "Tra i tre, non si può prescindere da lui", ha detto Ford. Ha un driver coach di grande valore come Mark Webber e credo che sia lui quello da tenere d'occhio".

F2 2023

Non solo la Formula 1 torna questo fine settimana in Bahrain, ma avrà il via anche la nuova stagione di F2. Composta da 14 gare e con un cast di piloti che vogliono fare carriera.

Ford, un attento osservatore della competizione e un esperto di tutto ciò che riguarda la F2, è entusiasta di vedere cosa porterà la nuova stagione: "È una serie molto interessante. Tutte le auto sono molto simili e c'è la possibilità per chiunque di vincere il titolo. È molto competitiva e ci sono alcuni nomi che mi sembrano interessanti".

"Theo Pourchaire (19) è tornato. Mi ha sorpreso vederlo tornare per una terza stagione, visto che l'anno scorso è arrivato secondo in classifica. Ho pensato che sarebbe stato più vantaggioso per lui andare a lavorare con l'Alfa Romeo e integrarsi all'interno della squadra in vista di un posto nel 2024. Sarà forte e un candidato al titolo, ma il nome di cui tutti parlano sui social media e nei podcast è quello di Jack Doohan (20). È uno junior alpino e sembra essere il favorito per il titolo di quest'anno" ha detto il giornalista.

"La costanza è tutto in Formula 2 e se riuscirà a ottenere prestazioni e risultati più costanti nel corso della stagione, credo che sarà in testa insieme a Pourchaire" la sua conclusione.