Dopo una gara d'apertura un po' confusa a Melbourne, la stagione 2026 ha preso vita con il Gran Premio di Cina. In gran parte perché ha prodotto gare e trame migliori, ma non fingerò che il fatto di aver dovuto puntare la sveglia alle 7 del mattino anziché alle 4 non abbia giocato un ruolo importante. Cercare di capire il super clipping e l'aero attivo con tre ore di sonno è una cosa brutale.
Tuttavia, anche se avessi lottato di nuovo contro la privazione del sonno, credo che la gara di Shanghai mi avrebbe tenuto sveglio in breve tempo, producendo un nuovo vincitore e alcune corse selvagge ruota a ruota. Ecco le mie considerazioni principali.
Antonelli non è solo un secondo incomodo
La bontà di una stagione di F1, quando una squadra ha una macchina molto migliore delle altre, dipende in gran parte dalla bravura del suo secondo pilota: se sfiderà il compagno di squadra per il titolo, come ha fatto Oscar Piastri, o se lo lascerà dominare per tutta la stagione, come ha fatto Sergio Perez. Quale sarà il campo di Kimi Antonelli quest'anno è difficile da stabilire, ma ci sono stati alcuni segnali molto interessanti nel secondo GP.
Certo, il weekend di George Russell è stato rovinato da un problema meccanico in qualifica, ma il modo in cui Antonelli ne ha approfittato è stato comunque impressionante. Ha realizzato un giro eccellente per diventare il più giovane pole-sitter di una gara principale di sempre, ha mantenuto la calma per tenere a bada Charles Leclerc e tornare davanti a Lewis Hamilton all'inizio della gara, e non si è più guardato indietro.
Russell sarebbe stato ovviamente una minaccia molto più grande se si fosse qualificato più in alto e non avesse dovuto passare il tempo a lottare con le Ferrari, ma anche quando le ha superate e aveva spazio, non è stato in grado di colmare il divario dal leader della gara. Non c'era nulla che facesse pensare che il britannico avrebbe potuto staccare comodamente le altre Mercedes se le cose fossero andate meglio per lui, visto il ritmo di Antonelli.
Probabilmente non sarà così in ogni gara di questa stagione, con Antonelli molto meno sviluppato di Russell e Toto Wolff che difficilmente lascerà emergere una battaglia interna al team, ma il fatto che l'italiano sia già in grado di confrontarsi con un pilota bravo come Russell, a soli 19 anni, è davvero notevole. Con tutto il rispetto per il messicano, Kimi Antonelli non è Sergio Perez.
L'avvincente battaglia della Ferrari fa sperare in una nuova era
La gara di domenica avrebbe fatto sorridere molti italiani, e non solo perché hanno visto un azzurro ha vinto una gara per la prima volta dopo 20 anni.
Alle spalle di Antonelli, è proseguita la rinascita di Hamilton, con il veterano più che all'altezza di Leclerc per la seconda gara consecutiva, dando vita a una battaglia assolutamente emozionante che ha fatto ben sperare i fan della Ferrari e della nuova era della F1.
I piloti si sono scambiati le posizioni numerose volte mentre lottavano per il terzo posto, e non solo a causa del dispiegamento di energia. Si sono trovati fianco a fianco in zone della pista in cui non era un fattore importante, e questo grazie alle nuove regole.
Nell'era precedente, le auto faticavano troppo per potersi seguire da vicino per lunghi periodi di tempo, ed erano troppo larghe e pesanti per poter percorrere sezioni strette l'una accanto all'altra senza entrare in contatto. Ora che sono più snelle, più agili e producono meno scarichi, possono correre molto più vicine l'una all'altra, e questo ha giocato un ruolo fondamentale nel fatto che Hamilton e Leclerc abbiano dato vita ad alcune delle migliori gare che lo sport abbia visto negli ultimi anni.
La loro battaglia è stata un buon segno per la F1 anche per un altro motivo, perché ha dimostrato che la Ferrari ha due piloti che si comportano a un livello estremamente alto, con una macchina che fa esattamente quello che vogliono in curva. Di conseguenza, ci sono tutte le ragioni per credere che possano davvero dare battaglia alla Mercedes se riusciranno a migliorare la loro power unit.
Verstappen, parole da perdente
La battaglia tra Hamilton e Leclerc, così come gli scontri con i piloti della Mercedes, hanno entusiasmato molti fan, ma secondo Max Verstappen, "se a qualcuno piace questo, allora non sa cosa siano le corse", il che mi ha dato un po' fastidio.
L'olandese ha criticato le nuove regole fin dall'inizio della stagione e credo che abbia avuto ragione in molte delle sue affermazioni, ma non ha il diritto di dire ai fan cosa dovrebbe o non dovrebbe piacere loro.
Come lui, molti sentono la mancanza del suono dei motori V8 e della vista di auto più veloci, e va bene, ma molti non si preoccupano di ciò e si divertono semplicemente a guardare i piloti che lottano per la posizione, e va bene anche questo. Non c'è una forma di corsa oggettivamente superiore che deve piacere alla gente e una forma di corsa oggettivamente inferiore che deve essere disprezzata per essere "veri" tifosi.
Penso anche che l'affermazione di Verstappen secondo cui non gli piacciono le nuove regole non perché lo hanno fatto precipitare in griglia, ma perché ama la Formula 1 e vuole il meglio per essa, sia un mucchio di sciocchezze, ad essere sinceri.
Se così fosse, se avesse davvero a cuore la qualità della F1 più che il suo successo personale, perché non ha parlato quando le regole sono state infrante per creare un finale emozionante per la stagione 2021? Così facendo, la F1 ha creato gare più artificiali di quelle prodotte da un pacco di batterie, ha fatto infuriare milioni di fan e ha danneggiato in modo massiccio la propria reputazione. Per rispondere a questa domanda, basta guardare chi è diventato campione del mondo in seguito a questo scandalo.
Commettendo errori inusuali in una vettura che manca di ritmo e affidabilità, Verstappen è estremamente insoddisfatto di come sta andando la nuova era. Avrebbe cantato una canzone molto diversa se avesse ottenuto il passaggio alla Mercedes che avrebbe voluto l'anno scorso.
