Metà giri e metà punti, con partenza il sabato alle 15, ma - ecco la grossa differenza rispetto alla Formula 1 - senza influire sulla griglia della gara. È la Sprint Race che Dorna ha introdotto nel format del mondiale MotoGP 2023, il più lungo di sempre, con 21 gare in calendario (partenza il 26 marzo in Portogallo) per una stagione quanto mai frenetica.
Le novità iniziano già dal venerdì, dedicato alle prove. Due sessioni, di 45 e 60 minuti, la cui classifica combinata determinerà i partecipanti diretti alle qualifiche Q1 e Q2. L'adozione della Sprint Race prima di ogni GP (altra differenza con la F1) ha fatto molto discutere i piloti, ai quali sarà richiesto un impegno agonistico supplementare.
L'obiettivo, dopo un 2022 quanto mai appassionante grazie al duello Bagnaia-Quartararo, è di evitare passaggi a vuoto dello spettacolo, specie per il pubblico dei circuiti in India e Kazakistan, dove la velocità su due ruote arriva per la prima volta: "È una novità per tutti, ma ci stiamo preparando per arrivare al 100% e fare il meglio possibile. Sarà più facile inquadrarla dal secondo weekend", ha ammesso Francesco Bagnaia, al via con il n.1 di campione del mondo sulla carena della sua Ducati.
Il sabato della classe regina si aprirà, così, con una sessione di 30 minuti, simile alla precedente FP4. Poi via alle qualifiche: la Q1 alle 10:50, la Q2 alle 11:15 (orari locali) che stabiliranno la griglia. Quindi spazio allo spettacolo. I piloti saliranno su un inedito palco per alcune interviste dal vivo di fronte ai fan.
La domenica MotoGP protagonista assoluta. Non sono previsti warm up per Moto2 e Moto3. Sarà, quindi, la massima cilindrata ad aprire e chiudere il giorno del GP. Alle 9:45 una sessione di riscaldamento di 10 minuti, prima di una parata dei piloti MotoGP prevista alle 10 di fronte alle tribune.
I piloti faranno un giro di pista e un paio di soste ai box prima di tornare alla Hero Walk per un ulteriore contatto con gli appassionati. La gara MotoGP inizierà alle 14, con il tradizionale podio alle 15. L'ordine Moto3-Moto2-MotoGP sarà mantenuto per tutta la stagione.