È stato un duro colpo per il pubblico di Phillip Island, che aveva riempito ogni posto disponibile. Il prossimo anno il Gran Premio d'Australia si trasferirà sulle strade di Adelaide.
Prima sono state cancellate le gare di Moto2 e Moto3. La gara di MotoGP è stata posticipata di due ore a causa del maltempo, poi gli organizzatori hanno alzato bandiera bianca e l'hanno definitivamente annullata alle 15:40 ora locale.
"A causa della visibilità limitata, che comprometteva l'operatività dell'elicottero medico, la gara del Gran Premio di MotoGP è stata cancellata", ha dichiarato la MotoGP in un comunicato.
"I piloti della MotoGP percorreranno un giro dietro la safety car e si fermeranno sul rettilineo principale per salutare i tifosi. La pit lane sarà aperta alle 15:45 ora locale per il giro d'addio."
Le nuvole scure e la pioggia battente hanno ridotto la visibilità intorno al circuito, mettendo in difficoltà l'elicottero medico, che in caso di emergenza avrebbe impiegato 45 minuti per raggiungere il circuito dalla terraferma di Melbourne.
Fatta eccezione per i due anni persi a causa della pandemia di COVID-19, il circuito sul mare a sud di Melbourne era stato una presenza fissa nel calendario del campionato del mondo per 30 anni e aveva regalato alcuni dei momenti più memorabili del motociclismo australiano.
L'australiano Casey Stoner, due volte campione del mondo, celebrò sei vittorie consecutive dal 2007 al 2012, mentre il connazionale Mick Doohan conquistò il suo quinto e ultimo titolo mondiale vincendo la gara del 1998.
I tifosi, avvolti nei loro impermeabili e rimasti stoicamente sotto la pioggia, hanno potuto assistere al giro d'addio dei piloti della MotoGP, che li hanno salutati con la mano mentre percorrevano lentamente il circuito completamente bagnato.
Il pilota di casa Jack Miller ha fatto del suo meglio per intrattenere i tifosi con una serie di acrobazie, tra cui un'impennata in piedi sul traguardo, prima di dirigersi verso la tribuna e lanciare guanti e stivali al pubblico.
Il pilota della Pramac Racing, molto efficace sul bagnato, è apparso abbattuto quando è stato intervistato dopo aver completato il giro.
"È un boccone davvero difficile da mandare giù", ha detto il 31enne, che lascerà la MotoGP al termine della stagione dopo oltre un decennio per approdare alla Pata Maxus Yamaha nel Campionato mondiale Superbike.
"Sapete, ho pregato per la pioggia per tutto il weekend. La pioggia è arrivata, ma evidentemente non siamo stati abbastanza organizzati per riuscire a far partire le gare, quindi è davvero dura.
"Vi meritavate di meglio. Onestamente, avete fatto tutti un lavoro fantastico venendo a Phillip Island, affrontando il traffico, restando qui con un tempo da cani e tutto il resto. Siete fantastici. Grazie mille."
La pioggia era prevista per il weekend, ma la MotoGP non ha riproposto la strategia adottata nel 2023 per il circuito, quando il Gran Premio era stato anticipato al sabato e la sprint programmata per domenica.
Quella gara sprint di tre anni fa era stata infine cancellata.
La cancellazione della gara ha inoltre chiuso al sette volte campione della MotoGP Marc Marquez la possibilità di aumentare il proprio vantaggio in classifica, dopo che il suo rivale per il titolo Jorge Martin era stato dichiarato non idoneo a partecipare alla gara per la frattura del polso.
Martin era arrivato al weekend in testa al campionato, ma ora si trova a 10 punti da Marquez dopo non aver completato la sprint di sabato in seguito a una spaventosa caduta.
Domenica, il suo team, l'Aprilia, ha dichiarato che Martin non sarebbe rientrato in Spagna per sottoporsi alle cure, aumentando così le speranze del campione 2024 di correre nel prossimo Gran Premio della Malesia e restare in corsa per il titolo.