"Anche se ci sono alcuni volti nuovi, diversi giocatori hanno giocato con me. Conosco molto bene questa rosa", ha spiegato al termine del pareggio dei Fennec contro l'Austria (3-3) che ha permesso loro di superare la fase a gironi per la seconda volta nella loro storia in un Mondiale. "La Svizzera è una squadra molto forte, una nazionale esperta che partecipa regolarmente alle grandi competizioni europee e mondiali. So perfettamente qual è la sua filosofia di gioco", ha aggiunto.
Con Petkovic, la Nati aveva raggiunto gli ottavi di finale all'Europeo 2016 e al Mondiale 2018, prima di compiere l'impresa di eliminare la Francia di Didier Deschamps e Kylian Mbappé durante l'Europeo 2020, dove si era spinta fino ai quarti, sconfitta dall'Spagna ai calci di rigore.
Ma la storia del tecnico con la Svizzera risale a molto prima, quando nel 1987, il centrocampista, allora jugoslavo, arrivò per mettere in mostra il suo talento, prima di muovere i primi passi da allenatore dieci anni dopo. Qui ha ottenuto la cittadinanza, per poi, dopo un'esperienza alla Lazio Roma (2012-2014), prendere in mano la nazionale.
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Il commissario tecnico svizzero con più presenze
In sette anni e 78 partite dirette, Petkovic è diventato il commissario tecnico rimasto più a lungo sulla panchina della nazionale svizzera. Un passaggio tanto breve quanto deludente ai Girondins de Bordeaux, una pausa e il bosniaco ha assunto, nel febbraio 2024, la guida dei Fennec algerini che ha portato alla Coppa del Mondo americana, loro che non avevano partecipato alle edizioni 2018 e 2022.
Pochi mesi prima dell'inizio della competizione, nonostante la delusione per l'eliminazione ai quarti di finale della CAN in Marocco contro il Nigeria (2-0), la Federazione algerina, alla ricerca di stabilità, ha prolungato il suo contratto fino a luglio 2028, come premio per i "risultati notevoli ottenuti da quando è in carica".
Con Petkovic, l'Algeria, anche grazie al nuovo formato della Coppa del Mondo a 48 squadre, si è qualificata per la seconda volta nella sua storia alla fase a eliminazione diretta di un Mondiale, dopo il 2014. In Brasile, era stata eliminata dall'Germania, futura vincitrice del torneo, agli ottavi di finale (2-1, d.t.s.).
Guidati dall'esperto Riyad Mahrez, 35 anni, che fa da chioccia al talento Ibrahim Maza e all'ex Lione Houssem Aouar, i Fennec hanno ora l'occasione di vincere la loro prima partita a eliminazione diretta. Con un vantaggio: Petkovic affronterà i suoi ex.
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Mondiali FIFA 2026
I Mondiali del 2026 si disputeranno dall'11 giugno al 19 luglio negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Il torneo vedrà la partecipazione di 48 nazionali e sarà ospitato in 16 stadi moderni distribuiti nei tre Paesi organizzatori.
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