Dopo mesi di discussioni e numerosi aggiornamenti sulle sue condizioni fisiche, finalmente domenica (ore 19 / CEST) è arrivato il momento: Manuel Neuer farà il suo ritorno con la maglia della nazionale tedesca di calcio — esattamente 709 giorni dopo la sua 124ª e finora ultima presenza con la Germania.
Il fatto che Neuer abbia avuto problemi al polpaccio e non abbia giocato minuti prima della partita d’esordio contro Curacao non rappresenta un problema per il CT della DFB Julian Nagelsmann. "Alla sua età non ha bisogno di ambientarsi. Sa gestire la pressione", ha sottolineato il tecnico.
Ci sono anche dei dubbi
Il ritorno improvviso di Neuer non è passato senza critiche pubbliche. Il fatto che Oliver Baumann sia stato il titolare per tutta la qualificazione ai Mondiali e abbia difeso la porta tedesca sia nelle amichevoli contro la Finlandia (4-0) sia nella prova generale contro gli USA (2-1) ha lasciato perplessi alcuni esperti.
Secondo l’ex portiere della nazionale René Adler, la decisione "avrebbe dovuto essere comunicata con maggiore chiarezza". "Non è stata una gestione trasparente", ha spiegato l’esperto della ZDF.
Match-Center: Germania vs. Curacao
Anche i fuoriclasse sudano contro Neuer
Ma ovviamente anche lui conosce l’incredibile aura di Manuel Neuer. Già nel 2010, quando la Germania giocava un calcio offensivo spettacolare e arrivò fino in semifinale, il cinque volte miglior portiere del mondo fu determinante. Con la vittoria del titolo quattro anni dopo, Neuer è diventato definitivamente una leggenda.
La sua prestazione spettacolare negli ottavi contro l’Algeria ha cambiato per sempre il ruolo del portiere. Neuer si è trasformato in un libero, uscendo coraggiosamente dall’area, mostrando le sue doti tecniche e fermando così i pericolosi contropiedi avversari — spianando infine la strada alla quarta Coppa del Mondo per la Germania.
Nonostante a 40 anni rischi meno rispetto al passato e debba spesso fare i conti con problemi fisici, la sua classe resta indiscussa. La sua prestazione nei quarti contro il Real Madrid, quando ha mandato in crisi Kylian Mbappé e Vinicius Junior con decine di parate da fuoriclasse, ne è la prova sufficiente.
"Quando un Vinicius si trova da solo davanti a Manu", ha dichiarato il recordman di presenze Lothar Matthäus, "un po’ di paura gli viene." Jonathan Tah lo conferma: "Si prova semplicemente un certo timore reverenziale: quello è Manuel Neuer."
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