Il Belgio si presenta al SoFi Stadium con il tassativo obbligo di cancellare i dubbi dell'esordio, dopo che l'opaco 1-1 contro l'Egitto ha sollevato un polverone di critiche attorno a Rudi Garcia, finito sul banco degli imputati soprattutto per le scelte degli undici titolari. Il tecnico prova a cambiare gli interpreti in campo, ma l'avvio di gara conferma le difficoltà di manovra dei Red Devils.
Con il Belgio sbilanciato in avanti per tutta la prima parte di gara, l'Iran prova a colpire prevalentemente in contropiede. Al quarto d'ora Taremi inventa una sponda per Kanaani, che si gira in area e calcia al volo, trovando una gran risposta di Courtois a salvare il risultato.
Poco dopo, l'Iran riesce a sbloccare il match su palla inattiva: Hajisafi calcia una punizione a schema facendo passare il pallone tra le gambe dei difensori e pesca Taremi, che batte Courtois. Il Belgio si salva solo grazie all'intervento del VAR, che annulla la rete per un fuorigioco millimetrico dell'attaccante.
Al 44' arriva la migliore occasione per i Diavoli Rossi: Tielemans disegna un gran corridoio per De Cuyper, che taglia da sinistra e calcia di prima intenzione a botta sicura: il portiere resta in posizione e respinge con il corpo la più grande occasione di un primo tempo avido di emozioni, che va in archivio sullo 0-0.
Belgio in 10 e Beiranvand miracoloso
A Inglewood si torna in campo con una sola novità: nell'Iran entra Jahanbakhsh al posto di Saleh Hardani.
Il copione dei primi dieci minuti della ripresa, però, non cambia. Il Belgio prova a fare la partita e a costruire qualcosa in avanti, ma fa una fatica tremenda a rendersi pericoloso. La prima vera chance la crea infatti ancora l'Iran, con Taremi che si coordina bene e ci prova con una girata al volo, trovando per l'ennesima volta la risposta decisiva di Courtois.
Il vero miracolo del match arriva poco dopo. De Bruyne, servito da Trossard, la mette al centro per Lukaku che manca l'impatto con il pallone; sulla sfera si avventa allora De Cuyper che calcia a botta sicura di destro, ma Beiranvand si supera con un riflesso pazzesco di mano sinistra e tiene in piedi l'Iran.
Per il Belgio la situazione precipita al 62', quando Ngoy commette un errore gravissimo in fase di impostazione e si fa scippare il pallone da Taremi. Per evitare che l'attaccante si involi verso la porta, il difensore è costretto a stenderlo da dietro: l'arbitro non ha dubbi e sventola il rosso diretto, lasciando i belgi in dieci uomini.
I Red Devils però non mollano, e all'86' vanno addirittura vicini al vantaggio con il tentativo di piatto di De Cuyper. Ancora una volta provvidenziale Beiranvand, protagonista assoluto dei secondi 45' per l'Iran.
Finisce così 0-0 al SoFi Stadium: un punto a testa che non muove realmente la classifica e lascia Belgio e Iran appaiate a quota 2 nel Girone G.
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