Nel corso della Coppa del Mondo finora, Mbappé ha giocato 346 minuti di gioco, durante i quali ha effettuato 19 tiri in porta e realizzato 8 passaggi seguiti da un tiro in porta. Il risultato sono 5 gol segnati, 2 assist e una posizione di primo piano nella classifica dei marcatori e dei giocatori più produttivi del torneo.

Con una media di 4,94 tentativi a partita, è il tiratore più attivo e solo il suo compagno di squadra Olivier Giroud raggiunge posizioni migliori secondo la metrica dei gol attesi (xG). Se questa tradizionale metrica analitica è di grande aiuto per valutare giocatori e squadre, attacchi e difese, o un affidabile predittore di risultati futuri, nel caso di Mbappé ha essenzialmente una funzione. Sottolinea il suo genio.

Tutto iniziò nella stagione 2016/2017. All'epoca, sempre con la maglia del Monaco e all'età di 18 anni, riuscì a realizzare 7,64 gol attesi dalla sua posizione di attaccante in 1566 minuti giocati. Un risultato fantastico che lo collocò nel 10% degli attaccanti della Ligue1.

Ma la realtà è ancora meglio. In base alla qualità dei suoi tiri in porta (post-shot xG), Mbappé avrebbe dovuto raggiungere addirittura i 10 gol, ma ha superato di gran lunga anche questa cifra prevista, finendo per segnare 15 volte.

In un campione di dati così piccolo, potrebbe ancora trattarsi di un colpo di fortuna. Ma con il rapido aumento del numero di tiri, è diventato chiaro che non era questo il caso.

Arriviamo così alla stagione 22/23: Mbappé ha giocato finora 15.000 minuti in carriera nella massima serie francese, durante i quali ha registrato 643 tentativi di tiro con un xG cumulativo di 108. Tuttavia, ha messo la palla in rete 147 volte.

In altre parole, se un giocatore medio nella sua posizione avesse avuto le stesse possibilità, avrebbe segnato 39 gol in meno. E dobbiamo tenere conto del fatto che ha giocato il 30% delle sue partite come ala.

Per capire ancora meglio, vediamo come altri giocatori d'élite, dalle qualità offensive indiscutibili, gestiscono le loro occasioni. Prendiamo Robert Lewandowski e le sue prestazioni al Bayern Monaco a partire dalla stagione 15/16 fino alla sua partenza per Barcellona quest'anno. In questo periodo, il fenomeno polacco ha giocato quasi 20.000 minuti, ha tirato 923 volte e ha segnato 219 gol con xG 199. Ha quindi superato la cifra prevista di 20 gol, esclusivamente dalla posizione di attaccante di punta.

Harry Kane, l'altro partecipante al quarto di finale di stasera, è a +28 nelle ultime otto stagioni. I numeri di Mbappé potrebbero essere avvicinati in futuro da Erling Haaland, che finora ha segnato 30 gol in più del totale previsto in Bundesliga, Premier League e Champions League con lo stesso modello, anche se in un campione di minuti significativamente inferiore.

Ma come si fa a tenere conto delle differenze oggettive di qualità tra i campionati quando si valuta un giocatore? Un modo è quello di guardare come si posizionano i giocatori rispetto alle migliori difese del mondo. Cioè, in Champions League. Mbappé ha giocato finora 4883 minuti con un record di 171 tiri, 30 gol previsti... e 40 gol segnati. Il 40% del tempo lo ha giocato come ala.

Vale la pena sottolineare che anche nel caso di giocatori offensivi molto bravi, le due cifre spesso si pareggiano nel lungo periodo (o la differenza tra loro non è così significativa), e quindi superare di molto i gol attesi è una prerogativa solo di un piccolo numero di fuoriclasse. Come Lionel Messi, che dovrebbe avere una categoria tutta sua con +46 gol nella sola stagione 15/16.

La forza di Mbappé non è soltanto la capacità di convertire in gol le occasioni, ma anche questo dimostra quanto sia eccezionale. La difesa inglese deve ricordarsi che segna gol da posizioni da cui altri buoni giocatori fallirebbero. E che non potranno concedergli 5 tiri in porta come fanno altre squadre del torneo. Non c'è ricetta per Mbappé.