1. Djokovic e gli Australian Open (16-29 gennaio)

È il primo grande evento del prossimo anno, con l'aggiunta dell'attesa per il ritorno di Novak Djokovic (35) a Sydney, da dove è stato espulso come immigrato clandestino lo scorso anno dopo aver mentito ai funzionari doganali sul suo stato vaccinale. Con l'abolizione delle restrizioni, è scomparso anche il divieto di ingresso nel paese inflitto al serbo, che potrà così giocare nel torneo che ha vinto più volte ed eguagliare Nadal, l'attuale campione in carica, in quanto a Grand Slam vinti. Lo spagnolo ne ha 22 con gli ultimi Australian Open e il Roland Garros, mentre Nole ne ha 21 dopo aver vinto Wimbledon.

2. Ancora tennis, maschile e femminile

Resta da vedere se nel 2023, con Roger Federer ufficialmente ritirato, Djokovic e Nadal continueranno a dominare lo scettro del tennis mondiale con il pugno di ferro di fronte alla nuova generazione di tennisti in ascesa guidata da Carlos Alcaraz (19), l'attuale numero uno. Il 19enne spagnolo, vincitore di un major, gli US Open, vuole di più, un'ambizione che condivide con il norvegese Casper Ruud, il danese Holger Rune, il canadese Félix Auger-Aliassime, il russo Rublev, il tedesco Alexander Zverev e il greco Stefanos Tsitsipas, tra gli altri.

Nel frattempo, nella categoria femminile, dopo il dominio assoluto di Serena Williams, il periodo di transizione con diversi leader sembra essere passato con l'insediamento come numero 1 della polacca Iga Swiatek (21), capace di adattarsi a più superfici e, naturalmente, con un carattere competitivo degno di una star mondiale quale è già. In ogni caso, la giovanissima Cori 'Coco' Gauff, la kazaka e altissima (1,84 metri) Elena Rybakina - vincitrice di Wimbledon 2022 - o la cinese di stanza in Spagna Quinwen Zheng, la grande speranza del suo paese, stanno spingendo molto.

3. Mondiali di pallamano (12-29 gennaio)

Con gli echi del Mondiale in Qatar ormai sopiti, il 2023 si profila all'orizzonte con un altro campionato per squadre nazionali che promette forti emozioni: il Mondiale di pallamano.

La Danimarca, la Francia, la Norvegia, la Spagna e la Svezia: queste potrebbero essere le favorite tra i 32 partecipanti provenienti da quattro continenti che lotteranno per il titolo mondiale, vinto dai danesi nelle ultime due occasioni. 

4. Mondiale per Club (dall'1 all'11 febbraio)

Se c'è una cosa che la Coppa del Mondo in Qatar ci ha lasciato in eredità è la crescita delle squadre africane. Con il Marocco, grande rivelazione, che si è intrufolato nelle semifinali, resta da vedere se, a livello di club, anche i club extraeuropei o sudamericani saranno in grado di guardarli negli occhi e trattarli, finalmente, alla pari. Il Real Madrid e il Flamengo sono i favoriti per la vittoria della Coppa del Mondo per Club FIFA 2023.

Chissà se una squadra di un'altra confederazione continentale potrebbe fare loro una sorpresa. 

5. Calcio: il nuovo ordine è arrivato... o forse no?

Proprio quando sembrava che i grandi dominatori degli ultimi 15 anni nel calcio, Cristiano Ronaldo (37) e Lionel Messi (35), stessero entrando nel loro periodo di declino, il 35enne argentino ha dimostrato di avere ancora molto da fare dopo aver guidato la sua nazionale alla Coppa del Mondo in Qatar. Per il portoghese sarà più difficile una volta partito per giocare in Arabia Saudita, sicuramente una destinazione d'oro per le sue tasche ma non una d'elite.

Il 2023 sarà quindi l'anno buono per confermare se Messi manterrà ancora il suo status o se subentreranno personaggi come Mbappé, Haaland, Vinicius, Bellingham, Musiala, Pedri o Gavi.

6. Victor Wembanyama, la stella del draft 2023 che può cambiare tutto (22 giugno)

Il draft NBA è la grande speranza per molte franchigie di cambiare il proprio destino e di poter lottare per l'ambito anello. Anche se non avere sempre la possibilità di selezionare la scelta numero 1 funziona bene. Tuttavia, non c'è nessuno al mondo che pensi che Victor Wembanyama (18), che sarà la prima scelta, possa fallire. Al contrario. Ci sono molte squadre che hanno fatto scambi controversi per attuare il vergognoso tanking e avere maggiori possibilità di ottenere la scelta.

Il francese è una rara gemma di quelle che si presentano ogni 20 anni o più. È già entrato nella storia ancor prima di giocare negli Stati Uniti: l'app NBA trasmette in streaming le partite del campionato francese. Con un'altezza di 2,21 metri, può giocare come vuole, anche come playmaker, spostando la palla in campo. Segna, rimbalza, blocca, fa assist... il cielo è il suo tetto.

7. Mondiali di basket (25 agosto-10 settembre)

Due mesi dopo aver saputo per quale squadra NBA giocherà Wembanyama, abbiamo una data universale in Indonesia, Giappone e Filippine. Proprio lì si terrà il WorldBasket.

La Spagna difenderà il titolo di campione del mondo conquistato a Pechino quattro anni fa. Allora Sergio Scariolo e i suoi ragazzi sfidarono le leggi del basket con una squadra che sembrava essere una squadra di fortuna per tornare a regnare.

Questa volta è stata l'Argentina a cadere vittima in Cina. Tra agosto e settembre, i campioni d'Europa hanno un'altra sfida fondamentale, la più difficile finora. L'Argentina vorrà vendicarsi, la Francia - con Wembanyama - vorrà vendicarsi e, naturalmente, gli Stati Uniti non potranno subire altri brutti colpi in uno dei loro sport preferiti. 

8. Formula 1, tutti contro Verstappen (dal 5 marzo al 26 novembre)

Mancano 23 Gran Premi al Grand Cirque du Grand Prix per confermare se l'era di Max Verstappen (25) continuerà come quella di Schumacher e, in misura minore, di Vettel, o se i suoi rivali troveranno finalmente un modo per battere l'olandese volante. Una sfida gigantesca attende Super Max che, dopo aver fallito nell'aiutare Checo Perez a conquistare il secondo posto, non avrà più un amico fedele in casa.

C'è da aspettarsi che la Ferrari non si lasci sfuggire l'occasione di pescare in acque agitate, a patto di non commettere errori come quello dell'anno scorso, dopo aver messo sull'asfalto la macchina migliore senza sapere come farla evolvere. E che la Mercedes, una volta risolto il problema del porpoising, dovrebbe darsi da fare fin dall'inizio e non aspettare la fine della stagione.

Hamilton non può permettersi il lusso di un altro annus horribilis senza vincere e perdere contro un fortissimo Russell. E non possiamo dimenticare il più veterano della griglia, Fernando Alonso, nella sua nuova avventura alla Aston Martin. 

9. Il golf e la lotta tra la PGA e la Saudi Super League

Dopo la nascita del LIV Golf, i suoi premi milionari per i giocatori e le minacce dei tour americani ed europei di porre il veto ai golfisti che se ne vanno per il profumo dei petrodollari, nel 2023 si profilano ulteriori tensioni. Due miliardi di dollari di premi in denaro sono la causa del cambio di schieramento di alcuni dei migliori golfisti del mondo. Sembra che siano destinati a intendersi, ma lo faranno?

10. Pogacar vs Evenepoel (20-26 febbraio)

Sono i due nomi più importanti del ciclismo di oggi e hanno generato un dibattito tra gli appassionati che ricorda altri nella storia dello sport come Magic-Bird, Messi-Cristiano Ronaldo o Nadal-Federer. Tuttavia, sembra che nel 2023 i due si eviteranno, almeno nei grandi giri: Evenepoel correrà il Giro d'Italia e Pogacar il Tour de France.

I due si incontreranno alla Vuelta a España, ma sembra che si incontreranno anche all'UAE Tour negli Emirati Arabi Uniti, una corsa del calendario UCI World Tour che lo sloveno ha vinto nelle ultime due edizioni. I due giocatori non sono in forma, ma vederli affrontarsi è sempre un motivo per essere molto attenti in questo testa a testa generazionale. 

11. Moto GP

 La classe regina del motociclismo ci porta novità tecniche e sportive. Una di queste è la distribuzione dei punti in caso di sospensione: se è stata completata più della metà dei giri previsti, verranno distribuiti tutti i punti, mentre prima era necessario completare i due terzi della distanza totale. Ci saranno anche gare sprint il sabato pomeriggio: metà dei giri, metà dei punti e metà del carburante, ovviamente. E vedremo modifiche ai caschi e alle tute dei piloti per renderli ancora più sicuri.

Dal punto di vista sportivo, resta da vedere se la Ducati, con il campione in carica Pecco Bagnaia (25) al timone, continuerà a dominare o se la Honda, con Marc Márquez al 100% dall'inizio del campionato, riuscirà a risolvere i suoi problemi e a mettere in pista una moto competitiva. Senza dimenticare il campione del 2021, il francese Fabio Quartararo con la sua Yamaha. 

12. Mondiali di pallamano femminile (30 novembre-17 dicembre)

Se il 2023 ci ha dato il benvenuto con la Coppa del Mondo di pallamano maschile come primo grande evento dell'anno, un altro campionato del mondo, quello femminile, si accinge a salutarlo. Con tre sedi ospitanti - Danimarca, Norvegia e Svezia - si preannuncia un evento emozionante della durata di tre settimane. Ognuno dei tre Paesi potrebbe essere un forte contendente per il titolo, anche se la Norvegia, campione in carica e campione europeo, ha un leggero vantaggio sulle altre contendenti.