Il calcio in particolare, essendo lo sport più diffuso e popolare, ha un potere enorme. E in combinazione con il Natale, può addirittura creare magia.
Torniamo al periodo della Prima Guerra Mondiale. Nel Natale del 1914, ci fu un momento in cui il calcio riuscì a unire le parti belligeranti, almeno per un po'.
La Prima Guerra Mondiale (28 luglio 1914 - 11 novembre 1918), nota anche come Grande Guerra, fu uno dei peggiori conflitti militari della storia dell'umanità.
Già nel primo anno di guerra, ci fu un momento miracoloso in cui le due parti in conflitto si calmarono per un po' e i soldati nemici riuscirono persino a divertirsi insieme. Accadde nel Natale del 1914 sul fronte occidentale, vicino alla città di Ypres nelle Fiandre, nel Belgio occidentale.
Circa 100.000 truppe britanniche e tedesche parteciparono alla terrificante battaglia di Ypres. Tuttavia, il conflitto si fermò di netto a Natale. I soldati tedeschi avevano infatti collocato delle candele sulle loro trincee e iniziato a intonare canti natalizi.
Gli inglesi risposero intonando i loro canti. Le due parti continuarono a gridarsi reciprocamente gli auguri di Natale. Poco dopo, i soldati tedeschi uscirono dalle loro trincee disarmati e invitarono gli inglesi a unirsi a loro.
Nella terra di nessuno, i soldati iniziarono a scambiarsi piccoli doni come cibo, tabacco, alcol e altri souvenir. L'artiglieria della zona tacque e la tregua permise anche un periodo di respiro durante il quale i soldati uccisi di recente poterono essere riportati dietro le loro linee da gruppi di sepoltura.
Vennero inoltre celebrate funzioni religiose congiunte. Un altro modo per entrambe le parti di trascorrere del tempo insieme durante il cessate il fuoco fu quello di giocare partite di calcio l'una contro l'altra.
Ciò è testimoniato da numerose memorie di veterani e anche da fonti scritte, tra cui i giornali contemporanei. Una lettera scritta da un medico di guerra, pubblicata sul Times il 1° gennaio 1915, riferisce che c'era "una partita di calcio giocata tra loro e noi davanti alla trincea".
Ci furono molte altre partite di calcio, con i soldati di entrambe le parti che si divertivano a dare calci a un pallone e dimenticavano che solo poche ore prima stavano cercando di uccidersi a vicenda.
Purtroppo, in seguito dovettero tornare agli ordini che li avevano spinti a farlo. In alcuni luoghi del fronte di guerra, la Tregua di Natale durò solo fino al giorno della festività stessa, mentre in altri la pace sarebbe durata fino al nuovo anno. Poi la guerra riprese.
Durante la Prima Guerra Mondiale, le partite di calcio divennero un'occasione per una tregua almeno temporanea anche sul fronte orientale. Il calcio ha dimostrato il suo potere magico e pacificatore anche durante altri conflitti armati.
Anche nei momenti più difficili, come le guerre, il calcio ha dimostrato quanto sia potente come fenomeno sociale. Il calcio (e lo sport in generale) ha dimostrato di poter unire la società, le diverse nazioni e tutti gli altri gruppi di persone che sono in disaccordo per qualsiasi cosa.
Celebriamo questo potenziale e ricordiamolo non solo a Natale.