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Dopo aver battuto il Lillestrom nella loro prima sfida europea, il Torreense, squadra della seconda divisione portoghese, ha ospitato una formazione di Premier League nella sua prima partita casalinga di sempre in una competizione UEFA. La gara si è però giocata allo stadio municipale di Leiria, anziché al loro Estadio Manuel Marques, che non rispettava i criteri richiesti.
È stata anche la prima apparizione europea per il difensore del Sunderland Luke O’Nien, che ha sfiorato il gol nelle fasi iniziali, mandando di poco a lato un colpo di testa sugli sviluppi di un calcio d'angolo battuto dalla trequarti.
Il Sunderland ha pensato di aver trovato il gol del vantaggio a metà del primo tempo, ma il colpo di testa di Timur Tutierov è stato annullato per un fallo veniale commesso nell'azione.
La frustrazione del Sunderland è aumentata ulteriormente nel finale del primo tempo, quando il Volnei del Torreense ha inventato una spettacolare conclusione dalla distanza, contro l'andamento del gioco.
Il difensore ha ricevuto il pallone nella propria metà campo e ha avuto tutto il tempo di avanzare. Poi si è accentrato e ha indirizzato una potente conclusione all'incrocio dei pali, firmando un primo gol con il Torreense da ricordare.
Incapace di reagire prima dell'intervallo, il Sunderland è andato vicino al pareggio poco prima dell'ora di gioco. Il colpo di testa diretto in porta di Nilson Angulo ha costretto Lucas Paes a una parata in tuffo.
Quello è stato l'ultimo contributo di Angulo, sostituito poco dopo nell'ambito di un quadruplo cambio che ha portato in campo, per scelta di Regis Le Bris, Granit Xhaka, Enzo Le Fee, Reinildo Mandava e Nordi Mukiele.
Quest'ultimo ha inciso subito con un cross teso che ha pescato Jules Ahoka, il cui colpo di testa verso il basso è uscito dalla portata del portiere.
Con la vittoria come obiettivo principale, le speranze del Sunderland di conquistare i tre punti sembravano essersi spente quando una decisione su un calcio di rigore nel finale è stata ribaltata dopo una revisione del VAR.
Tuttavia, Sadiki ha avuto ancora il tempo di strappare la vittoria con una potente conclusione al volo su assist di Xhaka, battendo Paes sul primo palo. I tifosi al seguito sono esplosi di gioia, celebrando la prima vittoria esterna della stagione.
Si tratta inoltre appena della seconda vittoria del Sunderland nelle competizioni europee maggiori dal 1974. Il Torreense, invece, ha vinto soltanto una delle ultime quattro partite disputate in tutte le competizioni, mentre punta a tornare nella massima serie del proprio Paese.
Man of the Match Flashscore: Granit Xhaka (Sunderland)
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