Una nuova pagina è stata voltata. Martedì Eden Hazard ha posto fine alla sua carriera calcistica. Nonostante abbia solo 32 anni, il giocatore, senza contratto da giugno, ha deciso di ritirarsi dal campo per"godermi la famiglia e gli amici e vivere nuove esperienze". Si lascia alle spalle una bella carriera, costellata di alti e bassi, un'immagine importante come capitano e il ricordo di alcune giocate impressionanti.
"Il più grande talento uscito dal LOSC
Provenendo da una famiglia di calciatori, era naturale che Hazard scegliesse questa strada fin da giovane. Formatosi prima all'RS Braine e poi all'AFC Tubize, ha attirato l'attenzione degli osservatori del LOSC, dove ha completato il suo apprendistato nel 2005. Singolare e magnifica ala sinistra in divenire, muove i primi - e precoci - passi all'età di 16 anni, segnando contro l'Auxerre un anno dopo. La sua stagione 2008-2009 è stata così positiva da fargli vincere il trofeo di miglior giovane giocatore dell'anno.
Con Les Dogues, Hazard è fenomenale. Gioca con piacere e determinazione sulla fascia sinistra e vi rimane fino al 2012, vincendo anche il titolo del campionato francese nel 2011. Con il club ha disputato anche l'Europa League e si è distinto per i suoi gol decisivi, in particolare contro il Liverpool nel 2010.
Giocatore fondamentale fino alla sua partenza, è stato un'icona per la squadra del nord della Francia. Ancora una volta premiato come giocatore dell'anno, il suo piede sinistro è stato invidiato da molti in Francia e sulla scena europea. Ma era arrivato il momento di dire addio alla Ligue 1 e scoprire la Premier League.
Il suo segno lì però resterà indelebile e il club lo ha ringraziato dopo l'annuncio del suo ritiro."La carriera professionale di Eden Hazard volge al termine, ma i suoi successi vivranno per sempre nei nostri ricordi. Un prodigio il cui volto è inciso all'ingresso del Domaine de Luchin, il più grande talento uscito dal LOSC. Grazie Eden, ti vogliamo bene", si legge sull'account Twitter del LOSC.
L'avventura al Chelsea
Hazard ha avuto un successo immediato con i Blues. Nel fiore degli anni e adattandosi rapidamente alla sua nuova squadra, si è fatto presto un nome in Inghilterra. È stato una manna dal cielo per Roberto Di Matteo e uno dei grandi per la storia della nazionale belga.
Nella stagione 2014/2015 non solo è stato nominato per il Pallone d'Oro, ma ha anche segnato 14 gol e fornito 10 assist in campionato. Come capitano della squadra di Stamford Bridge l'ha guidata contro ogni pronostico, nonostante la mancanza di grandi prestazioni, in Champions League.
"Poteva vincere le partite da solo", ha osservato Juan Mata nel 2020."Ho amato giocare con e contro di lui. Era il miglior giocatore della Premier League.
Con il passare degli anni, però, il 'Blue' ha esaurito la sua carica e ha sentito ancora una volta il bisogno di cambiare aria. Dopo due stagioni mediocri, ha concluso il suo ciclo con il Chelsea vincendo l'Europa League (2018-2019). Adorato da tifosi e compagni, è diventato una delle leggende del club (110 gol in 8 anni).
L'amato capitano del Belgio
Quando si parla di nazionale belga, Eden Hazard è uno dei nomi che vengono subito in mente. Capitano storico dei Diavoli Rossi, l'ala ha trascorso 12 anni con la squadra maggiore del suo Paese e ha portato il Belgio ai vertici del calcio internazionale. Tuttavia, non è mai andato oltre le semifinali di una Coppa del Mondo o i quarti di finale di un Campionato Europeo.
Presenza onnipresente in campo dal 2016 in poi al fianco dei suoi connazionali, il belga raccoglie il pallone, lo dirige, lo provoca e lascia il segno. Vero leader, è diventato ancora una volta IL giocatore della selezione. Il suo coronamento è arrivato alla Coppa del Mondo FIFA 2018, dove ha giocato un eccezionale quarto di finale contro il Brasile ( vincendo 2-1). Paragonato a Zinedine Zidane da alcuni giornalisti dell'epoca e nominato secondo miglior giocatore della competizione dopo Luka Modric, ha tuttavia deluso contro la Francia e ha dovuto dire addio alle speranze di vincere una Coppa del Mondo.
Il resto della sua carriera e il suo passaggio a un'epoca più cupa hanno determinato la fine della sua permanenza in Nazionale. Tuttavia, la fece grande segnando 33 gol in 126 partite.
Un decrescendo alla fine della sua carriera
Nel 2019, Eden Hazard unisce al Real Madrid per una cifra superiore ai 100 milioni di euro e uno stipendio superiore ai 20 milioni di euro a stagione. La festa è completa e il mondo del calcio si scatena. A sinistra, l'ala doveva contribuire a risolvere i problemi d'attacco delle Merengues. Tuttavia, il sogno si è rapidamente trasformato in un incubo per il belga. Dopo essere arrivato in pessime condizioni di forma, nella sua prima stagione ha subito diversi infortuni e non ha potuto mai giocare con regolarità.
Gli anni successivi non saranno migliori. Incapace di recuperare, è sprofondato sempre più nell'irregolarità e nei problemi fisici, fino a essere abbandonato da Carlo Ancelotti in favore di Vinicius Jr nel 2021. Si è svincolato dal Real nel giugno 2023 dopo che il club ha deciso di non prolungargli il contratto. L'ultima partita che ha giocato è stata contro il Getafe il 15 maggio (1-0).
Per molti, tuttavia, Hazard rimarrà per sempre uno dei migliori giocatori degli anni 2010 e una leggenda dello sport.
"Che talento e che carriera. È stato un piacere giocare con te e sei un ragazzo fantastico in tutti i sensi", ha commentato Franck Lampard. Lunedì ha anche ricevuto i complimenti di Thierry Henry , giusto poco prima dell'annuncio del suo ritiro: "Il giocatore che ho preferito vedere giocare negli ultimi anni è Eden Hazard. Era... Wow! Un giocatore istintivo!