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La Nations League entra nella fase decisiva con un fine settimana ricco di scontri decisivi per la corsa alla qualificazione. Dalla sfida tra Turchia e Belgio al confronto tra Italia e Francia, passando per Olanda-Grecia e Norvegia-Galles, sono diversi gli appuntamenti da seguire con attenzione.
E domenica sera il calendario proporrà anche un incrocio che potrebbe indirizzare definitivamente il destino del girone degli azzurri.
Turchia-Belgio, giovedì ore 18
È una partita che interessa da vicino anche l'Italia. La classifica del Gruppo 1 della Lega A resta infatti apertissima: la Francia guida con 10 punti, gli azzurri inseguono a quota 7 e i Diavoli rossi sono subito dietro con 6. La Turchia, invece, occupa l'ultimo posto senza aver ancora conquistato punti. Per il Belgio, dunque, la trasferta turca rappresenta un'occasione da non sprecare: vincere è fondamentale per continuare a credere nella qualificazione e presentarsi all'ultimo appuntamento con la possibilità di giocarsi tutto.
Il Belgio guarderà, però, anche a quanto accadrà poche ore più tardi a San Siro con la speranza che la Francia riesca almeno a pareggiare contro l'Italia, così da mantenere un vantaggio sufficiente sugli azzurri e lasciare aperta la possibilità di gestire la situazione nell'ultima giornata. In questo scenario, la sfida di Bruxelles contro la squadra di Roberto Mancini potrebbe offrire ai padroni di casa due risultati utili su tre.
Italia-Francia, giovedì ore 20:45
Italia-Francia è una delle grandi classiche del calcio internazionale. Le due nazionali hanno scritto pagine memorabili della storia di questo sport, conquistando complessivamente una decina di titoli tra Mondiali ed Europei. Ma stavolta non è il momento di guardare al passato: a San Siro ci si gioca una fetta importante del presente e, soprattutto, del futuro nella competizione. La Francia arriva da capolista con 10 punti, mentre l'Italia deve inseguire a quota 7. Una vittoria azzurra riaprirebbe completamente anche la corsa al primo posto, mentre un successo francese consegnerebbe agli ospiti la qualificazione matematica alla fase successiva e il primato.
Per la squadra di Mancini, invece, anche un pareggio rischierebbe di avere il sapore di una sconfitta. Il motivo è legato soprattutto all'ultimo turno, quando l'Italia sarà attesa dal Belgio a Bruxelles. Lasciare San Siro senza una vittoria significherebbe probabilmente affrontare quella trasferta con un margine di errore ridottissimo. La partita di Milano è quindi molto più di una sfida di prestigio: è un passaggio fondamentale, soprattutto per gli azzurri.
Olanda-Grecia, venerdì ore 20:45
La Grecia non può più essere considerata una sorpresa. Da qualche tempo, infatti, diversi talenti ellenici si stanno ritagliando uno spazio importante nei principali campionati europei e il rendimento della nazionale conferma la qualità del movimento. La Grecia è in testa al Gruppo 2 insieme all'Olanda, entrambe con 8 punti, mentre la Germania insegue a quota 5. Numeri che rendono particolarmente interessante il confronto di Amsterdam: non si tratta soltanto di una sfida tra due nazionali ambiziose, ma di uno scontro diretto che potrebbe modificare gli equilibri al vertice proprio in vista dell'ultima giornata.
L'Olanda ha, forse, qualcosa in più da perdere, soprattutto considerando il successivo impegno contro la Germania all'Olympiastadion di Berlino. La Grecia, invece, chiuderà il proprio percorso ospitando la Serbia e potrebbe, quindi, beneficiare di un calendario sulla carta più favorevole. Un pareggio ad Amsterdam sarebbe quindi un risultato prezioso soprattutto per gli ellenici, che manterrebbero invariata la propria posizione. Gli olandesi, al contrario, hanno bisogno di una vittoria per affrontare con maggiore tranquillità il delicato appuntamento di Berlino.
Norvegia-Galles, venerdì ore 18
Con il Portogallo ormai a un passo dalla certezza del primo posto e la Danimarca in seconda posizione, Norvegia e Galles si giocano una parte importante del proprio futuro. La quinta giornata rappresenta un'occasione da sfruttare per entrambe, non soltanto per allontanare il rischio retrocessione, ma anche per conservare qualche possibilità di inserirsi nella corsa alla qualificazione in vista dell'ultimo turno. La posta in palio è quindi particolarmente alta, soprattutto per una Norvegia che non può permettersi un altro passo falso davanti al proprio pubblico.
Dopo aver cominciato il percorso con il successo contro la Danimarca, la formazione scandinava ha attraversato una fase complicata, raccogliendo tre sconfitte consecutive che hanno frenato le ambizioni della squadra. Adesso, Haaland e compagni sono chiamati a una risposta concreta: battere il Galles è indispensabile per arrivare all'ultima giornata con ancora qualcosa da giocarsi e non solo da salvare. Un discorso che, naturalmente, vale anche per gli ospiti. Ci sono quindi tutti gli ingredienti per una partita combattuta, nella quale un risultato diverso dalla vittoria potrebbe complicare ulteriormente i piani di entrambe.
Bonus track: Belgio-Italia (e Francia-Turchia), domenica ore 20:45
Il fine settimana si chiuderà con la serata destinata a decidere gli equilibri del Gruppo 1. A Bruxelles andrà in scena Belgio-Italia, uno scontro diretto con in palio la qualificazione alla fase finale della Nations League. L'interpretazione della partita da parte delle due squadre dipenderà da quanto accadrà nei due incontri precedenti. La classifica è corta e ogni punto può risultare determinante: l'obiettivo degli azzurri e dei Diavoli Rossi è arrivare all'appuntamento con due risultati utili a disposizione.
Contemporaneamente, la Francia affronterà la Turchia, fanalino di coda del girone. I transalpini potrebbero arrivare all'ultimo turno da qualificati e primi, mentre per Belgio e Italia il confronto diretto sarà una vera e propria finale. Resta da capire, come dicevamo, quale delle due riuscirà a presentarsi a Bruxelles nelle condizioni migliori e, quindi, con maggiori possibilità di qualificazione.
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