È tempo di playoff anche per il Palermo. I rosanero debuttano negli spareggi direttamente in semifinale, dove incrociano un Catanzaro in assoluta fiducia reduce dal successo nel turno precedente contro l’Avellino.
L'avvio di gara è un vero e proprio shock per gli ospiti: passano appena quaranta secondi dal fischio d'inizio e il Catanzaro sblocca subito il match. Cassandro pennella un cross perfetto per la testa di Iemmello, che prende il tempo a Peda e Pierozzi e buca Joronen per il vantaggio flash dei calabresi.
La fiammata iniziale viene però subito smorzata al terzo minuto, quando l'arbitro è costretto a interrompere il gioco a causa della fitta nebbia generata dai fumogeni della coreografia dei tifosi di casa. Dopo tre minuti di stop forzato, la sfida riparte, ma l'inerzia resta tutta a favore dei giallorossi, che gestiscono con personalità il possesso palla contro un Palermo frastornato e ancora incapace di entrare in partita.
Al Catanzaro, però, bastano pochi minuti per trovare il raddoppio, ancora una volta con il suo capitano: sugli sviluppi di un calcio d’angolo, Iemmello si coordina e incorna in tuffo, bucando per la seconda volta Joronen e firmando la sua doppietta personale.
Poco dopo, al 19', Pittarello sfiora il tris giallorosso, ma a due passi da Joronen spara alto. Stesso copione qualche istante più tardi per Pontisso, la cui conclusione si spegne a lato di poco.
A questo punto il Palermo prova a scuotersi e prende in mano il possesso della sfera nel tentativo di imbastire una reazione, ma il Catanzaro si difende con ordine, chiudendo ogni varco e rendendo complicatissima la manovra offensiva dei rosanero.
Dal possibile 2-1 si passa però al tremendo contropiede del Catanzaro, che al 41' cala addirittura il tris. Iemmello veste i panni dell'assistman e serve in area Liberali; il numero giallorosso controlla, si libera di Ceccaroni con un tocco d'alta scuola e si apre lo spazio per il tiro, fulminando poi Joronen con un sinistro chirurgico che vale il 3-0 e manda i titoli di coda su un primo tempo a tinte interamente giallorosse.
Palermo inesistente
Al Ceravolo si rientra in campo con una sola novità: per gli ospiti entra Gyasi ed esce Pierozzi, ammonito per proteste poco prima della fine del primo tempo.
L'avvio di ripresa è caratterizzato da ritmi decisamente più contratti, con il gioco che si fa spezzettato a causa dei numerosi falli. Il Catanzaro, forte del triplo vantaggio, resta comunque in pieno controllo del match e continua a premere: prima ci prova Alesi, che trova sulla sua strada un prontissimo Joronen, poi è il turno di Pontisso che, lasciato colpevolmente libero di prendere la mira, tenta la conclusione dalla distanza. Anche in questo caso il portiere rosanero è attento e si rifugia in angolo alzando sopra la traversa.
Il secondo tempo prosegue in maniera piuttosto caotica, con una girandola di cambi che spezza ulteriormente il ritmo, ma il Catanzaro resta in totale controllo della situazione senza concedere quasi nulla.
Solo due azioni pericolose per i padroni di casa: prima Johnsen tenta il cross dal fondo, con la sfera che viene deviata da un difensore e assume una traiettoria incredibilmente insidiosa che rischia di beffare la retroguardia giallorossa. Poi, nei minuti di recupero, una traversa di Rui Modesto.
Con questo netto e meritato 3-0, il Catanzaro mette un piede e mezzo nella finalissima dei playoff di Serie B. I tre gol di vantaggio accumulati al Ceravolo rappresentano un tesoro preziosissimo e un'ipoteca serissima sul passaggio del turno.
Al ritorno, mercoledì prossimo, al Barbera sarà una partita terribilmente dura per il Palermo, chiamato a un'autentica impresa e obbligato a vincere con tre gol di scarto per ribaltare un verdetto che, al momento, sembra già scritto a favore dei giallorossi.