Il Ceravolo si è vestito a festa per il primo atto della finale playoff di Serie B tra Catanzaro e Monza, due squadre arrivate all’ultimo appuntamento della stagione attraverso percorsi e aspettative molto diverse.
Da una parte i giallorossi, partiti con l’obiettivo di confermarsi tra le realtà più interessanti della categoria dopo le semifinali playoff raggiunte negli ultimi anni. Dall’altra il Monza, costruito invece per conquistare direttamente la promozione in Serie A: obiettivo sfumato alla penultima giornata dopo la sconfitta contro il Mantova.
Ed è per questa ragione che anche il momento psicologico delle due squadre è differente. Il Catanzaro è arrivato in finale sulle ali dell’entusiasmo per l’eliminazione del Palermo in semifinale, arrivata dopo il netto successo contro l’Avellino nel turno precedente. Dalla sua, il Monza ha sofferto e non poco per avere la meglio della Juve Stabia. Nei due precedenti stagionali una vittoria brianzola per 2-1 e un pareggio proprio al Ceravolo.
Il Monza parte forte
In campo ci sono i due uomini simbolo: Pietro Iemmello da una parte, Patrick Cutrone dall’altra. Ed è proprio il Monza a partire meglio. Nei primi quindici minuti il Catanzaro appare contratto, quasi bloccato dalla tensione, e gli ospiti sfiorano il vantaggio in tre occasioni. Il primo squillo arriva con Birindelli, che centra la traversa.
Poi, a salire in cattedra è proprio Cutrone: prima prova una sorprendente palombella da oltre trenta metri, salvata sulla linea da Petricone con Pigliacelli fuori posizione dopo aver commesso un errore in fase di disimpegno e, poi, sugli sviluppi del corner successivo, l'ex milanista impegna ancora il portiere giallorosso.
Sopravvissuto al momento più difficile, il Catanzaro prende fiducia e comincia lentamente a entrare in partita. Le prime occasioni per i padroni di casa arrivano con Pittarello e Pontisso, ma la chance più importante capita a Liberali, il cui tiro a colpo sicuro viene deviato provvidenzialmente da Azzi a pochi passi dalla linea di porta.
Nel finale di primo tempo, però, è ancora il Monza a rendersi pericoloso. Ancora una volta con Cutrone, che controlla splendidamente il pallone al limite dell’area e lascia partire un destro potente verso la porta calabrese. Pigliacelli, attento, si distende e devia in tuffo con entrambe le mani. E così, all’intervallo il punteggio è ancora fermo sullo 0-0, al termine di un primo tempo equilibrato con il Monza, però, capace di costruire le occasioni più nitide.
Hernani e Caso condannano il Catanzaro
Nella ripresa il Catanzaro rientra in campo con un atteggiamento decisamente più aggressivo. I giallorossi alzano il baricentro e sfiorano subito il vantaggio prima con Pontisso e poi con Pittarello, servito proprio dallo stesso centrocampista calabrese. L’attaccante del Catanzaro colpisce di testa da ottima posizione, ma il pallone si stampa sulla traversa facendo esplodere e poi gelare il Ceravolo.
Ed è proprio nel momento migliore della squadra di Aquilani che arriva il guizzo che cambia la partita. A spezzare l’equilibrio è Hernani, entrato a inizio secondo tempo al posto di un opaco Colpani. Il brasiliano raccoglie palla fuori area e lascia partire una conclusione straordinaria che si infila alle spalle di Pigliacelli, firmando una vera magia per il vantaggio del Monza.
A quel punto il Catanzaro è costretto inevitabilmente a scoprirsi. Con una sconfitta di misura, infatti, i calabresi sarebbero chiamati a vincere con due gol di scarto nel ritorno in Brianza per conquistare la promozione in Serie A. I giallorossi provano allora ad alzare ulteriormente il ritmo alla ricerca del pareggio, ma finiscono per concedere spazi enormi alle ripartenze ospiti.
Ed è proprio in contropiede che il Monza trova il colpo che rischia di indirizzare definitivamente la finale playoff. Caso recupera il pallone nei pressi della linea di metà campo, punta Antonini, lo supera in velocità e conclude l’azione battendo Pigliacelli per il 2-0. Un gol pesantissimo che fa esplodere il settore ospiti e cala il sipario sul primo atto della finale. E forse anche sulla finale.
Rivivi i momenti salienti del match sullo score di Diretta